Non capisco chi prende un animale domestico per autoaffermazione o per dimostrare il proprio talento "didattico" e poi lo butta fuori dalla porta o, peggio, lo punisce fisicamente. Anche se non è chiaro cosa sia peggio.
Questi sfortunati badanti vivono accanto a me. Buttavano fuori il loro animale domestico a ogni occasione. All'inizio, pensavo fosse un modo per addestrare il gatto a uscire. Ma quando ho iniziato a notare il batuffolo di pelo spaventato seduto nell'ingresso freddo per ore, a fissare devotamente la porta del proprietario, ho capito che i proprietari lo stavano punendo per qualche cattiva azione. A volte, per fame o per il freddo, dopo lunghe ore di disciplina, il gatto iniziava a graffiare la porta. Poi il proprietario interveniva, usciva e picchiava il poveretto con una scopa. Oppure il proprietario lo bagnava con acqua da una tazza. Era uno spettacolo spiacevole, ma non volevo interferire, anche se provavo sincera compassione per il micio.
Era un inverno freddo: da due settimane ormai si aggiravano i -18 gradi Celsius. E il nostro ingresso era riscaldato solo superficialmente. Il tempo era pessimo: la neve era alta e il vento mi gelava fino alle ossa. Con un tempo simile, si dice che un buon padrone non cacci via un cane cattivo... Non caccerebbero via un cane, ma Ryzhik mi incontrò sui gradini dell'ingresso mentre tornavo stanco dal lavoro a tarda sera. Il piccolo amico, tremante e triste, sedeva nel suo posto ormai familiare, aspettando docilmente il perdono. Vedendomi, il gatto si alzò e mosse timidamente qualche passo verso di me, come in cerca di protezione. Non potei resistere e lo presi in braccio. La creatura completamente congelata si accoccolò improvvisamente contro di me e iniziò a fare le fusa pietosamente. Lo coprii con il grembo del mio cappotto e, senza capire perché, continuai a salire fino al mio piano. Fluffy continuava a fare le fusa e sembrava riscaldarsi. Poi ho capito che non potevo lasciare quella creatura a passare la notte nel freddo ingresso e, inoltre, era giunto il momento di dare una lezione ai proprietari negligenti. Ho portato Ryzhik a casa per la notte.
Il gatto si è rivelato insolitamente affettuoso. Dopo un rapido spuntino, il piccolo si è sistemato accanto a me. E per la notte, si è sistemato sul letto ai piedi del mio. A ogni occasione, Ryzhik (come l'ho subito chiamato) si rannicchiava vicino a me, facendo le fusa in continuazione, grato.
Il tanto atteso giorno di riposo era arrivato: non avevo fretta di andare al lavoro, e di certo non avevo fretta di sbarazzarmi del mio nuovo compagno. Tuttavia, verso mezzogiorno, delle voci iniziarono a provenire da fuori dalla porta d'ingresso: i vicini, tutta la famiglia, erano usciti in cerca del loro animale domestico. Lo chiamavano in tutti i modi, lo invitavano con ogni sorta di lusinghe e gli facevano ogni promessa. Pensai che fosse giunto il momento di liberare Ryzhik e di consegnarlo ai suoi proprietari. Proprio mentre lo prendevo in braccio e mi avvicinavo alla porta, il gattino sentì voci familiari provenire dall'ingresso e dalla strada. Il piccolo mi afferrò la mano terrorizzato e si rifiutò di lasciarmi andare. Lo abbassai a terra: Ryzhik si precipitò nella stanza, si infilò sotto il letto e si rannicchiò in profondità. Divenne chiaro che l'animale non voleva assolutamente tornare dai suoi proprietari.
Non insistetti oltre, Ryzhik rimase con me.
Sono passati sei mesi. Viviamo in perfetta armonia con il nostro micio: non è un animale domestico, ma un angelo. Non riesco a capire che tipo di malefatte abbia potuto fare il piccolo per meritare una punizione simile. I vicini non sanno che ho rubato il loro animale. Forse mi sbaglio. Ma anche se mai dovessero vedere il mio meraviglioso peloso, magari alla finestra, non lo restituirò comunque: mi inventerò qualcosa...
Lyudmila
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