Tra gli animali non ci sono solo predatori, ma veri e propri vampiri. Non mangiano le loro vittime, ma ne succhiano il sangue.
zanzara femmina
Solo le zanzare femmine sono succhiasangue. Questo non è dovuto a particolari preferenze di gusto, ma piuttosto alla necessità di riprodursi. Quando una femmina consuma il sangue di una vittima, innesca la produzione di uova. Tuttavia, alcune specie di zanzare possono riprodursi con o senza vampirismo. Quest'ultimo, semplicemente, produce meno uova.
Il pungiglione di una zanzara ha una struttura intrigante. Quella che agli umani sembra una proboscide è in realtà un set di sei aghi. Due di essi perforano la pelle grazie alle punte uncinate. Un altro pungiglione flessibile funge da pompa sanguigna. La zanzara usa gli aghi rimanenti come distanziatori per allargare il foro nella pelle.
Per impedire la coagulazione del sangue della vittima, l'insetto inietta un anticoagulante. È questo che causa la sensazione di bruciore e prurito. La dose è piccola, quindi non provoca alcun danno, se non un leggero fastidio.
Le punture di zanzara sono spaventose anche per un altro motivo. Passando da una persona all'altra e dagli animali alle persone, le zanzare trasportano diverse malattie: malaria, febbre gialla, virus Zika, dengue, chikungunya e persino elmintiasi.
pipistrelli
I pipistrelli succhiasangue vivono in America centrale e meridionale. Localizzano le loro prede usando il naso. Tuttavia, non lo usano come organo olfattivo, bensì come radar a infrarossi.
Il sangue è l'unico cibo per i pipistrelli vampiro dalle zampe pelose e dalle ali bianche. Per intorpidire le loro vittime, il succhiasangue volante ricopre prima la zona del morso con la saliva, che contiene un anestetico e anticoagulanti.
I pipistrelli di solito mordono gli animali. Ma se il cibo scarseggia, possono diventare audaci e banchettare con il sangue di una persona addormentata. Ne bastano solo 40 grammi per saziarsi.
Il problema risiede ancora una volta nelle malattie che il parassita trasporta attraverso le sue fauci. Gli esseri umani possono contrarre la rabbia. Tuttavia, i vampiri stessi sono immuni al virus della rabbia.
Candiru
Noto anche come vandellia, è un pesce simile al pesce gatto. La sua lunghezza massima è di 16 cm. Ma gli abitanti della regione del Rio delle Amazzoni lo temono tanto quanto i piranha o le anaconde.
La principale fonte di sostentamento sanguinolento del candiru sono gli altri pesci. La minuscola creatura percepisce l'ammoniaca emessa dal respiro della sua preda. Il pipistrello vampiro si avvicina furtivamente al pesce (difficile da individuare a causa del suo corpo traslucido) e ne penetra le branchie. Lì, il candiru estende i suoi "baffi" per impedire una fuga prematura. La Vandellia individua e morde un'arteria, inviando un potente flusso di sangue direttamente nel tratto digerente del pipistrello vampiro. L'intero pasto dura circa 30 secondi, dopodiché il candiru emerge dal pesce.
Ci sono stati casi di candiru che è penetrato nell'uretra umana. La presenza di questa creatura all'interno del corpo causa forti dolori e sanguinamento. Il pesce non è in grado di fuggire. Muore all'interno del corpo e può essere rimosso solo chirurgicamente. In caso contrario, la morte può essere fatale.
Acaro
Il sangue è l'unico alimento di cui si nutrono le zecche. Tuttavia, anche le femmine hanno bisogno di banchetti sanguinosi per mantenere la loro forza riproduttiva.
Le zecche pungono sia gli animali che gli esseri umani. Alcuni insetti possono essere infettati da encefalite o borreliosi, che trasmettono alle loro vittime. Queste malattie possono compromettere seriamente la salute, portando a disabilità o persino alla morte.
Lampreda
Le lamprede sono un tipo di pesce. Vivono sia in acqua dolce che salata. Pur non avendo il consueto apparato mascellare, hanno una bocca insolita. È rotonda e munita di denti affilati. Le lamprede hanno denti anche sulla lingua. Sebbene siano predatori, non cercano attivamente le loro prede né adottano comportamenti aggressivi.
Ma quando una vittima le passa accanto a nuoto, la lampreda si attacca, morde la pelle e si gode il pasto per diverse ore. A volte, inizia a consumare anche i tessuti circostanti la ferita. Altre volte, si lascia trasportare a tal punto da scavare fino agli organi interni.
Le lamprede possono anche attaccarsi agli esseri umani se non c'è nessun altro disponibile. I morsi delle lamprede sono considerati innocui per l'uomo. Tuttavia, è comunque consigliabile consultare un medico. Le ghiandole del parassita rilasciano nel corpo umano sostanze che impediscono la coagulazione del sangue e favoriscono la degradazione dei tessuti.
Insetto
Mentre una persona dorme, può nutrirsi di lei. Le femmine bevono sangue ogni volta prima di riprodursi. Gli individui in crescita hanno bisogno di nutrirsi il più spesso possibile per svilupparsi.
Le cimici dei letti, quando pungono una vittima infetta, diventano portatrici della malattia. Tuttavia, non possono trasmetterla ad altre persone. Tuttavia, le punture possono causare altre complicazioni, tra cui reazioni allergiche, infiammazione nel sito della puntura e anemia (in caso di punture multiple).
Sanguisuga
Per attaccarsi alla preda, la sanguisuga ha a disposizione un intero set di strumenti: tre mascelle e 270 denti. Ha anche 10 occhi. All'interno del corpo della sanguisuga ci sono 10 ventricoli. Questi ventricoli si riempiono completamente di sangue entro 45 minuti. Il verme digerisce questo cibo per tre mesi.
Alcuni credono che le sanguisughe, come molte altre creature succhiasangue, possano trasmettere infezioni. Tuttavia, il morso in sé non è pericoloso per la vita degli esseri umani: la ferita è profonda solo un millimetro e mezzo. La morte per emorragia è impossibile, poiché la perdita di sangue non è molto grave.
Le sanguisughe rappresentano un pericolo solo per le persone affette da emofilia.
Tuttavia, "nutrendo" una sanguisuga anche solo una volta, si ottengono benefici significativi per l'organismo. Insieme alla saliva, la sanguisuga inietta nel corpo della vittima diverse proteine benefiche. Queste proteine hanno un effetto stimolante sull'organismo umano. Le sanguisughe sono utilizzate in medicina da oltre 3.000 anni.
Fringuello terricolo dal becco acuto
Questo piccolo uccello delle Isole Galapagos si nutre del sangue di altri uccelli, solitamente sule. Il fringuello strappa pezzi di carne dalla sua vittima fino a procurarle una ferita di dimensioni considerevoli e fargli fuoriuscire il sangue.
Per l'uccello, il sangue è sia cibo che un modo per dissetarsi. Gli scienziati ritengono che, data la scarsità di acqua dolce sulle isole, i fringuelli abbiano trovato una soluzione in questo macabro modo.
Questi vampiri non attaccano le persone.
