Il grande pubblico raramente si chiede la verità sugli animali della foresta. La loro conoscenza stereotipata si basa principalmente sulle fiabe per bambini, in cui tutte le volpi sono astute e le lepri prede codarde, destinate a morire al primo attacco di un predatore. Tuttavia, queste false affermazioni e questi miti non sono supportati dalla ricerca scientifica nel campo della zoologia.
È vero che le lepri sono codarde?
La codardia della lepre è una comune favola infantile, e questa qualità le viene attribuita ingiustamente. Questo animale della foresta si distingue in realtà per la sua astuzia e intelligenza: è così abile nel coprire le proprie tracce da poter confondere qualsiasi predatore. Dimostra anche un'incredibile resistenza, rimanendo nascosto fino alla fine, anche quando un animale selvatico è già molto vicino.
Marat Migranov, membro corrispondente dell'Accademia Pedagogica Internazionale e dottore in Scienze Biologiche, afferma che le lepri sono davvero coraggiose. Se non si riesce a evitare uno scontro con un predatore, l'animale inizia a reagire disperatamente con gli artigli e le potenti zampe posteriori, scalciando la preda. Per autodifesa, può persino saltare sul dorso di qualsiasi animale selvatico, aggrapparsi con gli artigli e iniziare a scalciare con la stessa forza di un cavallo. E sebbene non abbia zanne, non è estraneo all'uso dei suoi incisivi affilati.
Qualsiasi cacciatore può confermare che, anche dopo aver catturato una lepre, è estremamente difficile controllarla. Urla disperatamente, si dibatte, colpisce con le zampe posteriori e morde. Molti cacciatori appassionati hanno osservato le lepri, attaccate da rapaci (aquile o gufi reali), cadere sulla schiena e iniziare a scalciare con le zampe posteriori con tale forza da squarciare il petto e l'addome dell'aggressore. Ci sono stati anche casi in cui "codardi" cresciuti vicino ai cani ne hanno adottato completamente le abitudini e hanno attaccato altri animali senza alcun timore.
È vero che le lepri amano le carote e i cavoli?
Le lepri sono vegetariane, anche se questo è discutibile. Come ogni animale della foresta, hanno bisogno di sale, motivo per cui i cacciatori hanno spesso visto corna di alce rosicchiate e pernici malconce nella foresta, non rimosse in tempo dalle trappole.
Tra l'altro, l'adescamento con il sale è un metodo di caccia per gli animali. Il terreno o la neve nell'habitat della preda vengono immersi in una soluzione salina.
Tuttavia, la dieta principale delle lepri è costituita da erba, giovani germogli, corteccia d'albero, bacche, tuberi e occasionalmente colture agricole. E contrariamente a quanto si crede, non amano molto cavoli e carote. Preferiscono patate, barbabietole e cereali.
Inoltre, gli animali non hanno particolari preferenze alimentari. Questo è un mito tanto quanto quello del "topo e un pezzo di formaggio". Le lepri mangiano volentieri tutto ciò che cresce nella foresta (acetosa, funghi, bacche, carici, bulbi erbacei, assenzio e così via), comprese le piante velenose (ranuncoli, speronella).
Tutte le lepri cambiano la loro pelle grigia in bianca?
Anche il mito comune secondo cui tutte le lepri perdono il loro mantello grigio per l'inverno è falso. Questo processo di muta è associato alla normale muta. A volte, il mantello della lepre diventa completamente bianco anche prima che cada la neve. Tuttavia, la caratteristica colorazione bianca è tipica di una specie nota come lepre di montagna. I peli della sua pelliccia sono cavi e completamente incolori, ma diffondono splendidamente la luce e appaiono bianchi.
Ma le lepri non cambiano affatto colore. In inverno, la loro pelliccia diventa più lunga e folta su ventre, petto e arti. Questo aiuta a prevenire i raffreddori interni. La pelliccia delle lepri settentrionali si schiarisce leggermente in inverno, ma non cambia il suo colore di base. La pelliccia delle loro controparti meridionali rimane completamente scura.
È vero che le lepri saltano molto in alto e corrono veloci?
Le lepri si distinguono per gli arti posteriori allungati, che fungono da molla quando saltano e si spingono da terra durante la corsa. Anche le loro spine dorsali presentano speciali attacchi che fanno parte di questo meccanismo. Pertanto, una lepre può essere paragonata a una molla viva che, quando salta in salita, può, usando il movimento delle zampe posteriori e della spina dorsale, spingersi come qualsiasi altro uccello e raggiungere un'altezza considerevole.
Anche la corsa veloce è un grande vantaggio per questo animale. La lepre può galoppare per diversi chilometri senza sosta a 50 chilometri all'ora, eseguendo incredibili curve ad anello lungo il percorso.
Tutte le lepri hanno le orecchie lunghe?
La lunghezza delle orecchie delle lepri "oblique" dipende direttamente dalla loro varietà. Tuttavia, è stato stabilito che le orecchie di tutte le lepri non possono essere più corte della metà della lunghezza della testa.
Gli organi uditivi differiscono solo nella forma: in alcune specie le punte delle orecchie sono arrotondate, in altre sono più appuntite.
