I primi roditori apparvero più di 60 milioni di anni fa. Il loro sviluppo coincise con la comparsa degli ungulati, che si nutrivano anch'essi di materia vegetale. Pertanto, le piccole dimensioni dei roditori rappresentavano il modo migliore per evitare la competizione in quei tempi lontani e difficili.
Gli esemplari più piccoli non possono pesare più di 10 g. I più grandi, apparsi molto più tardi, raggiungono un peso massimo di 60 kg.
L'ordine dei Rodentia è suddiviso in sei sottordini, che comprendono 29 famiglie. Ogni famiglia è composta da specie specifiche. Numero totale di tutte le specie di roditori — 1600. Ogni specie è unica e si differenzia dalle altre a seconda del suo habitat. Il clima, i predatori, il terreno e molto altro hanno modificato nel tempo l'aspetto e la struttura interna di ogni individuo, rendendo il roditore sempre più adatto alla sopravvivenza.
Sarebbe troppo lungo elencare tutti i roditori.
Facciamo conoscenza con i sottordini:
Simile a uno scoiattolo
Alcuni dei roditori più riconoscibili. Anche se non ne avete mai incontrato uno dal vivo, tutti hanno sicuramente visto degli scoiattoli in foto. Alcuni Gli scoiattoli sono facilmente riconoscibili per le loro soffici code lussuose e orecchie appuntite con ciuffi alle estremità. Sono piuttosto diffusi sul terreno. Accumulano cibo per l'inverno; molte specie vanno in letargo. La carne di molti scoiattoli è molto gustosa. La loro pelliccia è molto apprezzata dai cacciatori.
Gli scoiattoli di terra, che appartengono a questa famiglia, sono solitamente parassiti per l'uomo e sono anche portatori di malattie pericolose.
I ghiri arboricoli assomigliano agli scoiattoli, mentre i ghiri terrestri assomigliano ai topi. Sono una fonte di pelliccia secondaria.
Castori
Tra questi, i castori comuni e canadesi, noti per la loro capacità di costruire dighe e canali. Questi grandi roditori, che possono raggiungere i 30 kg di peso, conducono uno stile di vita semi-acquatico.
Anche i gopher appartengono alla famiglia dei castori. Questi roditori conducono uno stile di vita prevalentemente sotterraneo, simile alle talpe. Per loro caratterizzato da tasche guanciali molto grandiStrappano la terra con i loro potenti incisivi, poi la rastrellano con le zampe dotate di artigli impressionanti.
La terza famiglia inclusa in questo sottordine è quella dei topi tascabili. Il nome stesso di questi roditori suggerisce che nell'aspetto assomigliano a piccoli canguriLe loro zampe posteriori sono molto più forti di quelle anteriori, il che le fa assomigliare ai gerboa. L'unica cosa che hanno in comune con i gopher sono le tasche guanciali allargate.
Porcospini
Questo sottordine comprende molte famiglie di ratti:
- Ratti-cincillà
- ratti delle rocce
- Ratti della canna
- Ratti setolosi
- ratti di montagna laotiani
La famiglia dei ratti talpa nudi vive nelle terre africane. I loro corpi sono perfettamente adattati a uno stile di vita sotterraneo e allo scavo. La loro corporatura massiccia e massiccia semplifica notevolmente il loro "lavoro sotterraneo". Il ratto talpa nudo è considerato il mammifero più sociale del pianeta. In ogni colonia si riproduce solo una femmina. e una coppia di maschi. Gli individui rimanenti sono sterili e svolgono esclusivamente funzioni lavorative per la loro colonia.
Le hutia vivono nelle Indie Occidentali e nella magnifica Cuba, dove si nutrono non solo di vegetali, ma anche di lucertole. Assomigliano alle nutrie e alcuni esemplari pesano oltre 7 kg.
La famiglia dei suini vanta una grande diversità: le diverse specie pesano dai 100 g ai 16 kg. Vivono in varie condizioni climatiche: dalle savane alle aspre catene montuose dal clima inospitale. Nonostante il freddo, non vanno in letargo. Si distinguono per un periodo di gestazione molto lungo rispetto ad altri roditori. Le femmine possono portare in grembo i loro piccoli fino a 70 giorni.
I cincillà si distinguono per la loro corporatura aggraziata e la pelliccia pregiata, motivo per cui molti rappresentanti di questa famiglia non vivono più in natura. I cincillà sono sempre più spesso presenti solo negli allevamenti di animali da pelliccia. Possono essere tenuti come animali domestici in casa o semplicemente immortalati in foto. Sono animali coloniali e centinaia di esemplari possono vivere in una singola colonia.
L'unico rappresentante della famiglia delle nutrie è la nutria, che spesso viene scambiata per un ratto di grandi dimensioni. La nutria è un roditore notturno semi-acquatico., che si nutre di materia vegetale. Può rimanere sott'acqua fino a 10 minuti, ma è completamente incapace di navigare sotto il ghiaccio. Se cade in un buco nel ghiaccio, il roditore non riuscirà a ritrovare la strada e morirà.
Le nutrie sono una delle prede commerciali preferite per la loro pelliccia. Questi animali vengono ora allevati attivamente negli allevamenti da pelliccia, principalmente in condizioni di semi-libertà.
Simile a un topo
Tra questi rientra la famiglia dei jerboa, caratterizzata da zampe posteriori potenti e da una coda spesso molto più lunga del corpo.La maggior parte dei membri della famiglia si muove esclusivamente sulle zampe posteriori, il che li accelera notevolmente e li aiuta a sfuggire al predatore.
I gerboa occupano un posto significativo nella catena alimentare nelle regioni desertiche. Ma questi piccoli I roditori causano danni distruggendo i raccolti e diffondendo molte malattie pericolose, compresa la peste. Guardando la foto di questo simpatico animaletto, simili pensieri non ci vengono nemmeno in mente. Ma i pericoli si nascondono dove meno ce lo aspettiamo!
I topi sono conosciuti in tutto il mondo come i più pericolosi portatori di parassiti e virus pericolosi. Inoltre, I roditori di questa famiglia distruggono in gran numero i cereali e altre piante coltivate, causando danni incalcolabili a tutta l'umanità.
Senza i topi, utilizzati come cavie per la sperimentazione di nuovi farmaci e antidoti, l'umanità si troverebbe in gravi difficoltà. Inoltre, negli ultimi due decenni, i topi sono diventati animali domestici molto popolari.
I ratti talpa sono roditori che vivono sottoterra. Per questo motivo, hanno bulbi oculari poco sviluppati, da cui il nome della famiglia. Sono caratterizzati da incisivi larghi e sporgenti., che usano per scavare il terreno. Il cranio è a forma di cuneo e i muscoli del collo sono molto potenti.
I nesomiidi sono forse la famiglia di roditori più diversificata. Ci sono anche degli individui che assomigliano ai topi., arvicole e gerbilli. Il peso dei singoli esemplari varia da 6 g a 3 kg. Vivono principalmente in Africa e Madagascar.
Molti criceti sono ben noti e sono diventati comuni animali domestici. Solo in Russia, ci sono oltre 60 specie di criceti.
Coda spinosa
Oppure dalla coda squamosa. La base della coda è ricoperta di squame. I roditori usano le loro squame per aggrapparsi ai rami degli alberi. e sono capaci di muoversi come gli scoiattoli volanti. Anche i pipistrelli dalla coda spinosa hanno una membrana planante.
