Ci sono animali i cui nomi sono passati alla storia. Tra questi ci sono gli animali domestici degli imperatori russi. Di norma, il seguito reale aveva moltissimi animali. Ma tra questi ce n'erano alcuni preferiti, a cui i grandi autocrati erano particolarmente affezionati.
Pietro I
Molti dipinti e statue equestri raffigurano il grande imperatore in groppa a uno splendido cavallo. Questa è una delle preferite dalla famiglia reale, Lisette.
Dopo le trattative a Riga, Pietro I stava tornando a Mosca. Lungo la strada, incontrò dei mercanti che portavano in vendita una giovane cavalla marrone. Era così bella che l'imperatore se ne innamorò immediatamente e la comprò subito. La chiamò Lisette in memoria della sua favorita, che aveva incontrato in Sassonia. Sebbene portasse il nome di una donna, lo stallone aveva un carattere virile. Era molto forte e resistente, coraggioso, intelligente e agile.
Lisette era infinitamente devota a Pietro e non obbediva a nessuno tranne che allo Zar, accettando il cibo solo dalle sue mani. Spesso scappava dalla stalla e correva per l'accampamento alla ricerca del suo padrone. Il cavallo servì in molte campagne militari e servì lo Zar durante la Guerra del Nord. Quando gli svedesi aprirono il fuoco su Pietro durante la Battaglia di Poltava, Lisette si lanciò immediatamente di lato, salvandogli così la vita.
Quando il suo fedele amico morì, lo zar ordinò che ne venisse realizzata una statua imbalsamata per la Kunstkamera; nel luogo di sepoltura dei suoi resti è stata eretta una colonna commemorativa.
Pietro il Grande aveva anche un gatto peloso, Vaska. Lo zar lo portò con sé da un viaggio in Olanda. Secondo altre fonti, Vasilij era originario di Vologda.
Vaska viveva nelle stanze reali e non gli veniva mai negato nulla. Era amato e coccolato da tutti i cortigiani. Ma il gatto non diventò un viziato scapestrato: si dedicò con diligenza alla caccia ai topi a palazzo. Vedendo il suo successo, il re emanò un decreto che ordinava ai suoi sudditi di tenere dei gatti a guardia dei loro granai.
Si sa poco di Vaska, ma è certo che fu questa soffice creatura a far nascere il fascino dei gatti tra i nobili, per poi diffondersi in tutta la Russia.
Caterina II
L'imperatrice amava i cani. In particolare, aveva una predilezione per i levrieri italiani: animali aggraziati, affettuosi e leali.
Due levrieri italiani furono donati a Caterina da un medico inglese giunto in Russia per somministrare i primi vaccini contro il vaiolo. Questi cani divennero i capostipiti di una vasta dinastia, i cui discendenti si insediarono presto nelle famiglie di ogni membro della corte reale. Molti vivevano a palazzo, ma il preferito dell'imperatrice era Zemira, dal nome dell'eroina di un'opera lirica allora in voga.
Il Levriero Italiano era sempre al fianco della sua padrona, accompagnandola in passeggiate e viaggi. La regina assunse un paggio speciale per prendersi cura dei cani. Nella sua camera da letto c'era una culla in cui dormiva il suo amato cane. Per Zemira venivano cuciti splendidi costumi, ornati di gioielli.
Quando morì, Catherine si chiuse nella sua stanza per diversi giorni, piangendo la morte dell'amica. Una piccola piramide fu costruita nel Catherine Park, ai piedi della quale fu sepolto il suo amato levriero italiano.
Alessandro II
Alexander Nikolaevich è cresciuto circondato da cani fin dall'infanzia, quindi non sorprende che abbia sviluppato un amore per questi animali.
Durante un viaggio in Polonia, gli fu regalato un setter irlandese nero, Milord. Il cane non era di razza pura, ma allo zar non importava; vedeva solo virtù in Milord: devozione e amore per il suo padrone.
Alessandro amava passeggiare per la città e il setter era il suo compagno inseparabile. Milord divenne presto "il marchio dell'imperatore": anche chi non conosceva lo zar di vista lo riconosceva dal suo cane, e tutti lo conoscevano. Ricevere in dono un discendente di Milord era considerato un grande favore reale. Uno di questi, un cane di nome Dora, viveva con Lev Tolstoj ed era il preferito di tutta la famiglia.
Quando il cane vide il suo padrone ferito a morte dai terroristi, perse l'uso delle zampe. Dopo la morte dello zar, Milord fu portato in Italia, dove morì e fu sepolto sotto una lastra di marmo con una toccante iscrizione commemorativa.
Nicola II
Anche Nikolaj Aleksandrovič amava i cani. Il suo primo cane fu un collie di nome Voron. Suo padre lo regalò all'erede diciassettenne.
Raven accompagnò lo zarevich in tutte le sue passeggiate, anche durante il viaggio intorno al mondo. Nicola scrisse al padre per riferire sulle condizioni del cane, lamentandosi del fatto che le persone intorno a lui lo viziassero e lo sovralimentassero, facendolo sembrare un barile.
Il cane visse con l'imperatore per 5 anni e, dopo la sua morte, fu sepolto nel cimitero dove riposavano tutti gli animali che facevano parte della famiglia reale.
A Nikolai mancava davvero tanto il suo animale domestico e dopo due mesi gli fu regalato un nuovo cane collie, simile a Voron, di nome Iman.
Inoltre, rimaneva costantemente al fianco del suo padrone. Il cane era molto attivo e curioso, quindi si cacciava spesso nei guai: una volta cadde in una buca nel ghiaccio, un'altra volta si tagliò le zampe mentre pattinava. Nikolai era sempre lì a salvare il suo amico quando si metteva nei guai. Quando Iman crebbe, gli trovarono una "sposa" – anche lei un collie – e ora Nikolai era accompagnato a passeggio da una "coppia pelosa".
Nel 1902, il cane morì improvvisamente per un difetto cardiaco. Lo zar provò un profondo dolore per il suo amato animale domestico e cercò di non affezionarsi più così tanto agli animali.
Alessandro III
Lo zar ricevette in dono dai marinai dell'incrociatore Africa una Laika bianca e focata. Il cane fu trovato nel porto di Petropavlovsk-Kamčatskij, da cui il nome Kamčatka.
Laika divenne la beniamina non solo dello zar, ma di tutta la sua famiglia. Kamchatka era al suo fianco in tutti i viaggi, le traversate e le battute di caccia. Trascorreva persino la notte nella camera da letto dello zar.
Nel 1888, la famiglia reale fu coinvolta in un incidente ferroviario. Miracolosamente, tutti sopravvissero, solo Alessandro riportò una ferita a una gamba. Ma la povera Kamchatka, distesa ai piedi dello zar, perì.
Il cane fu sepolto a Gatchina, sotto le finestre delle stanze reali. Lo zar pianse profondamente la sua morte. Diversi anni dopo, affermò che la Kamchatka era la sua unica amica altruista.
Tutti questi animali hanno fatto la storia insieme ai loro padroni. Li hanno amati con tutto il cuore, hanno portato loro gioia, li hanno sostenuti nei momenti difficili e si sono dedicati a loro fino all'ultimo respiro.
