I gatti selvatici sono un vero tesoro della natura. Tra loro ci sono specie rare e poco studiate, il cui stile di vita e carattere sono praticamente sconosciuti. Tuttavia, gli scienziati sono riusciti a scoprire alcuni fatti interessanti sulle abitudini di questi felini.
Jaguarundi
Questo piccolo felino selvatico è originario dell'America centrale e meridionale, e preferisce vivere in foreste secche o tropicali, praterie, rive di laghi, paludi e savane. La sua lunghezza corporea non supera gli 80 cm, l'altezza al garrese raggiunge solo i 35 cm e il suo peso può raggiungere i 10 kg. Gli giaguarondi sono simili nell'aspetto ai mustelidi o ai viverridi.
Sebbene sia piuttosto difficile incontrare questo membro riservato della famiglia dei felini in natura, gli scienziati sono riusciti a scoprire diversi fatti interessanti su di lui:
- conduce uno stile di vita diurno, il picco della caccia si verifica durante le calde ore di mezzogiorno;
- si muove principalmente sulla terraferma, ma può nuotare o arrampicarsi sugli alberi;
- si nutre di piccoli mammiferi, uccelli, pesci, piccoli rettili e rane;
- conduce uno stile di vita solitario e trova un partner solo durante la stagione riproduttiva.
Un altro aspetto interessante è che lo yaguarondi mostra un comportamento unico durante la caccia, mai osservato in altri felini. L'animale si solleva sulle zampe posteriori e rimane immobile in quella posizione per lunghi periodi, inseguendo la preda e aspettando il momento opportuno per colpire.
Codicecodice
Il gatto cileno (kodkod, guinya) è un abitante poco studiato delle foreste valdiviane. Vive nell'Argentina occidentale e nel Cile meridionale e centrale. La gente del posto ha molte leggende terrificanti associate a questo predatore. Secondo una di queste, il kodkod è un vampiro che si nutre del sangue di creature viventi. Questa conclusione sul piccolo aggressore non è stata casuale. Esaminando le vittime, si sono viste due piccole ferite simili a morsi di pipistrello sul collo. Gli scienziati, tuttavia, hanno trovato una loro spiegazione per questo fatto. Credono che questo sia il metodo insolito del kodkod per eliminare prede più grandi di lui.
Dal punto di vista estetico, il gatto cileno è il più piccolo dei gatti sudamericani, e ricorda un gattino adolescente. La sua altezza al garrese non supera i 22 cm, la sua lunghezza del corpo, testa e coda comprese, è di mezzo metro e il suo peso è di 2-3 kg.
Questo predatore conduce uno stile di vita solitario, trovando un compagno solo durante la stagione degli amori. Caccia mammiferi, uccelli, lucertole, rane e falene sia di giorno che di notte. Essendo un abile nuotatore, spesso si nutre dei pesci che cattura. È un abile arrampicatore sugli alberi, rubando le uova degli uccelli dai nidi.
La deforestazione, il bracconaggio e la scarsità di cibo dovuta all'attività umana hanno ridotto significativamente la popolazione di questo raro felino. Il Kodkod è classificato come specie in via di estinzione, con una popolazione stimata in non più di 10.000 individui adulti.
gatto andino
Uno dei felini più rari e poco studiati, è sull'orlo dell'estinzione. Non ne rimangono più di 2.500 esemplari adulti.
Di dimensioni simili a quelle di un comune gatto domestico, vive sulle Ande sudamericane. Non si sa quasi nulla del suo stile di vita, tranne che caccia di notte e cambia immediatamente posizione quando viene scoperto dall'uomo.
Non è un caso che gli abitanti delle Highlands sviluppassero una certa diffidenza nei confronti delle persone. Per molti anni, gli indiani considerarono l'uccisione dell'animale un onore. Se un gatto si avvicinava a un insediamento, veniva lapidato a morte e, se catturato, veniva tenuto in cattività, dove non poteva sopravvivere per più di un mese, rifiutando cibo e acqua.
Il gatto di Temminck
Il gatto dorato asiatico ha una natura schiva, il che lo rende molto difficile da avvistare in natura. Simile nell'aspetto a un puma, la sua lunghezza del corpo varia dai 65 ai 105 cm, l'altezza al garrese dai 39 ai 50 cm e il peso dai 12 ai 15 kg.
Non si sa molto sullo stile di vita di questo animale. Cacciano a qualsiasi ora del giorno e il loro stile di vita dipende dalla routine quotidiana delle loro potenziali prede. Quando inseguono la preda, possono coprire lunghe distanze (4-5 km), ma preferiscono ritirarsi quando incontrano un essere umano. Spesso attaccano dagli alberi alti, ma non hanno la forza per un inseguimento prolungato. Cacciano principalmente piccoli roditori, uccelli, anfibi e piccoli rettili, e meno frequentemente scimmie e bestiame. Conducono una vita solitaria.
Gatto delle Pampas
Questo piccolo animale, lungo fino a 80 cm, con pelliccia ispida e un peso fino a 7 kg, vive nelle steppe, nelle foreste e nelle regioni montuose del Sud America. La gente del posto lo chiama "gatto di paglia" e nutre sentimenti contrastanti nei suoi confronti, attribuendogli poteri mistici o uccidendolo per la sua splendida pelliccia grigio-marrone o giallo-sabbia.
Si sa poco dello stile di vita del gatto dell'erba. Caccia più spesso al crepuscolo o di notte, attaccando prede più piccole e cercando di evitare predatori più grandi. Alla vista di un essere umano, inizia a sibilare e ad arruffare il pelo e, se percepisce un pericolo, attacca senza esitazione, indipendentemente dalle dimensioni. Si nutre di piccoli mammiferi, lucertole e insetti, ma in periodi di carestia può attaccare anche gli animali domestici.
gatto di Sumatra
Questa specie del sud-est asiatico, che prende il nome dall'isola di Sumatra, non è molto grande: la sua lunghezza del corpo non supera il mezzo metro, la sua altezza al garrese è di 30 cm e il suo peso è di 3 kg.
Si distingue per il suo carattere contraddittorio, la grande riservatezza, i grandi occhi ravvicinati che garantiscono la massima visione e la presenza di membrane tra le dita.
È un animale notturno e preferisce cacciare lungo le rive dei fiumi. In caso di grave pericolo, preferisce fuggire dal campo di battaglia piuttosto che attaccare.
Si nutre principalmente di pesci e rane, meno comunemente di roditori o pulcini. Per catturare le prede, immerge la testa sott'acqua e attende. Poi trascina la preda a una distanza di sicurezza e la mangia. È interessante notare che a volte consuma il cibo in acqua, come un procione.
Caracal
Il caracal è un membro unico della famiglia dei felini, che assomiglia a una lince per le sue grandi orecchie nere con ciuffi sulle punte. Da qui il suo nome, che in turco suona come "kara-kulak", che significa "orecchio nero".
Abita l'Asia centrale e l'Africa, così come la penisola arabica. Vive nelle steppe e nelle savane, dove la sua pelliccia color sabbia brillante lo rende più facile da mimetizzare.
Sebbene considerato un predatore pericoloso, il caracal fu addomesticato per la prima volta nell'antica Babilonia e utilizzato per la caccia. Il caracal è un predatore eccellente, con una lunghezza corporea che raggiunge i 120 cm e un peso di 20 kg. È in grado di attaccare prede più grandi, come antilopi o piccoli animali da allevamento.
È anche interessante notare che questo animale ha iniziato a essere attivamente addomesticato nel XX secolo. Si distingue per la sua devozione canina verso il padrone e per il suo atteggiamento leale verso le persone.
La maggior parte dei felini selvatici è sull'orlo dell'estinzione a causa dell'attività umana e della deforestazione incontrollata. Anche il bracconaggio rappresenta una minaccia per la popolazione. Molte specie sono già inserite nel Libro Rosso e sono protette come tesori nazionali.
