Il film "Beethoven" uscì nel 1992. Fino ad allora, i cani di grossa taglia e pelo lungo non erano stati molto popolari, a causa delle loro condizioni di vita: non tutti avevano una casa spaziosa e un giardino. Diversi aspetti dei San Bernardo li resero famosi e desiderabili in molte famiglie dopo questo film.
Stella di Voronezh
Beethoven fu introdotto nella famiglia Newton da cucciolo. Doveva essere interpretato da un cane che somigliasse all'adulto. Scegliere gli animali è un processo lungo e arduo: è necessario trovare un cane che non solo assomigli all'adulto, ma che abbia anche il giusto temperamento, intelligenza e socievolezza, che segua chiaramente i comandi e che sia un cucciolo giocoso e giocherellone.
Per interpretare il ruolo del cucciolo di Beethoven, è stato scelto un rappresentante della razza, appena arrivato da Voronezh per la mostra. Il suo proprietario era un rinomato allevatore russo di San Bernardo.
Il cucciolo doveva obbedire non solo all'addestratore, ma anche al regista. Eleanor Keaton, vedova del comico americano Buster Keaton, si assunse questo compito impegnativo. Accompagnò i cani attori sul set di ogni episodio, a partire dal primo. Insegnò loro come comportarsi davanti alla telecamera, giocò con loro, mantenne un umore positivo e si assicurò che si comportassero come previsto.
I San Bernardo hanno un'intelligenza elevata e un naturale senso del pericolo, poiché sono stati allevati per aiutare le persone. Non mostreranno mai aggressività, indipendentemente da ciò che i bambini fanno loro.
Ha interpretato la razza così bene nel film che molte famiglie con terreni e case di proprietà hanno poi adottato un cucciolo di San Bernardo. Anche la "stella di Voronež" merita un riconoscimento per questo. All'inizio degli anni '90, questa razza è diventata la più popolare in America e famosa in tutto il mondo.
Il cucciolo del film ha preso il nome dal fatto che ha aiutato la sua piccola padrona a eseguire un brano di Beethoven abbaiando mentre lei suonava il pianoforte.
Teppista intelligente
Il carattere del San Bernardo è equilibrato, calmo e paziente. Le sue dimensioni rendono impossibile immaginare un comportamento diverso. Pesa quasi 100 kg e arriva fino a 90 cm al garrese.
Nel film, Beethoven, il San Bernardo di razza di Chris, è un vero combinaguai. Ruba il cibo dal tavolo, lo scavalca, salta dalla finestra e fa cose che non ti aspetteresti da un San Bernardo. Ha imparato a posare, a recitare davanti alla telecamera e persino a cadere e a fare il morto al comando di Eleanor. La troupe ha selezionato il cane tra 12 candidati e ha scelto il più allegro, irrequieto e intelligente: Chris.
Questo comportamento non è tipico della razza, ma i registi hanno deciso che questo era esattamente il cane di cui avevano bisogno per far innamorare gli spettatori di lui, proprio come i suoi proprietari immaginari.
Nei sequel del film, Chris ha dovuto assumere delle controfigure per mantenersi in salute. Mangiare pancetta per cinque o sette riprese di fila è molto dannoso per un singolo cane.
Selezione dei cuccioli
Il primo film fu così amato dal pubblico che ne vennero realizzati diversi sequel. Nel secondo, Beethoven trova l'amore, una San Bernardo di nome Missy, e, come racconta la storia, i due hanno dei cuccioli.
Per le riprese erano necessari ancora più cani. La troupe ha dovuto visionare oltre 100 cuccioli di San Bernardo, di età pari o superiore a sette settimane. Avevano bisogno di cuccioli con pelo sia ispido che liscio, come quello dei personaggi principali.
Missy è una femmina, più equilibrata e calma, ordinata e con un pelo liscio. Beethoven è giocoso e divertente, e il suo pelo ispido gli conferisce un aspetto birichino. Sia la varietà a pelo corto che quella a pelo lungo sono standard per la razza. Pertanto, i cuccioli necessari variavano anche per età e aspetto. Tutti sono stati poi restituiti ai rispettivi proprietari.
