Zecca dell'encefalite: non è proprio il nome giusto, ma è un pericolo reale

L'encefalite è una malattia virale che può avere conseguenze gravissime, a volte persino fatali. È trasmessa da un piccolo insetto chiamato zecca.

È possibile distinguere una zecca portatrice di encefalite dalle altre?

L'encefalite è una malattia del cervello che causa infiammazione. È una forma primaria (indipendente) e si verifica a seguito di una puntura di zecca.

È impossibile stabilire se un insetto è infetto da encefalite in base al suo aspetto.Per fare ciò è necessario condurre ricerche specifiche.

Il virus è trasmesso da femmine, maschi, larve e persino ninfe dell'insetto, che lo contraggono dagli animali che pungono.

Un atteggiamento negligente nei confronti del morso di zecca porta spesso all'infezione da encefalite e quindi alle terribili conseguenze di questa malattia.

I parassiti assomigliano a un piccolo ragno rosso-brunastro con una proboscide. Quando è affamato, il maschio cresce fino a 2,5 mm di lunghezza, mentre una femmina affamata può raggiungere i 3-4 mm. La superficie piatta del corpo è ricoperta da una resistente placca nera, che ricopre l'intero dorso dei maschi. Dopo essersi nutrita, la femmina cresce fino a 1 cm di lunghezza, mentre il maschio rimane invariato, poiché richiede meno cibo.

Una zecca femmina sazia aumenta di dimensioni da due a tre volte

Caratteristiche del morso

Il parassita morde utilizzando l'ipostoma, una struttura a forma di proboscide che gli permette di attaccarsi alla vittima e di nutrirsi. Funge anche da organo sensoriale. La zecca punge più comunemente all'inguine, nella parte bassa della schiena, sotto le ascelle, nell'addome, nel collo, nel torace e nelle orecchie. Nella zona interessata, a causa dell'azione della saliva del parassita, si verifica un processo infiammatorio locale e una reazione allergica sotto forma di arrossamento. Non c'è dolore. A volte la pelle nel sito del morso rimane invariata. Ma l'attaccamento dell'insetto è la prova del morso.

Il sito del morso della zecca è caratterizzato da un leggero rossore

Per capire quando è il momento di diffidare delle punture di zecche, bisogna concentrarsi non tanto sulla stagione quanto sulla temperatura e sull'umidità. Le condizioni meteorologiche più favorevoli sono +5 °C e un'umidità dell'aria dell'80%. Queste condizioni sono tipiche di maggio e giugno, così come di fine agosto e inizio settembre. Se le temperature superano i 22 °C, i parassiti raramente escono dai loro rifugi.

Studiando in anticipo la mappa dell'incidenza dell'encefalite trasmessa da zecche, è possibile decidere se è consigliabile vaccinarsi.

Gli insetti solitamente pungono con tempo nuvoloso prima della pioggia. È consigliabile evitarli prima delle 8:00 e più tardi nel corso della giornata, ovvero dopo le 19:00 e le 22:00. Le zecche non superano i 50 cm di altezza, quindi saltano sulle loro prede dall'erba o dai cespugli. Il parassita impiega molto tempo a cercare un punto in cui mordere. A volte può essere rimosso prima che il morso penetri nella pelle.

La zecca maschio non si attacca, ma morde rapidamente, si nutre e cade. La femmina, invece, rimane attaccata alla sua vittima finché non è completamente sazia, aumentando di peso di quasi 100 volte.

Primo soccorso per morso di zecca

È importante contattare immediatamente un centro di sieroprofilassi, una struttura che fornisce la prevenzione delle infezioni trasmesse dalle zecche. Questo ti aiuterà a evitare malattie trasmesse anche da questi insetti, ma per le quali non sei stato vaccinato.

1. Se non sei stato vaccinato contro l'encefalite trasmessa da zecche, ti verrà somministrata l'immunoglobulina trasmessa dalle zecche dopo un esame del sangue o un esame degli insetti. Se l'immunoglobulina viene somministrata entro e non oltre 3 giorni dall'attacco del parassita, è possibile evitare la malattia.
2. Rimuovere la zecca dalla pelle il più rapidamente possibile per ridurre al minimo il rischio di infezione e di reazione allergica al morso.
3. Trattare la ferita con un disinfettante (iodio al 5%), alcol o vodka. Lavarsi accuratamente le mani dopo.
   

   La zona del morso deve essere disinfettata, ad esempio con iodio.

4. Porta il parassita in laboratorio per determinare se è portatore di encefalite. Per farlo, mettilo in una fiala o in un barattolo con un batuffolo di cotone umido. Se non c'è un centro di sieroprofilassi nelle vicinanze o non sai dove si trovi, brucia il parassita o annegalo in acqua bollente.

Come rimuovere correttamente un insetto

Evitate di schiacciare la zecca o di grattare la zona del morso, poiché ciò potrebbe introdurre il virus nel flusso sanguigno attraverso microscopiche abrasioni cutanee. Quando rimuovete la zecca, fate attenzione a non schiacciarla o strapparle la testa, poiché ciò introdurrebbe agenti patogeni nell'organismo insieme al suo contenuto. Esistono due modi per rimuovere la zecca:

1. Afferrare l'insetto con una pinzetta vicino alla zona interessata e ruotare il suo corpo attorno al proprio asse. Non tirare il parassita verso l'alto. La proboscide ha una forma a spirale. Se semplicemente tirata, rimane nel corpo e diventa una fonte di infezione.
   

   Utilizzando una pinzetta, rimuovere con cautela la zecca ruotandone il corpo.

2. Annoda un filo spesso vicino all'ipostoma, lasciando le estremità della stessa lunghezza. Allargale e ruotale in senso antiorario, come l'elica di un elicottero.
   

   Utilizzando un filo, rimuovere la zecca senza strapparle la testa.

Se la testa del parassita, che appare come un puntino nero, si rompe durante la rimozione, pulire la zona con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol. Quindi, utilizzare un ago preriscaldato per estrarre la testa, come se si stesse rimuovendo una scheggia.

Sintomi, decorso e diagnosi dell'encefalite trasmessa da zecche

È possibile scoprire l'infezione da virus entro una o due settimane dal morso, anche se il periodo di incubazione dura da 1 a 30 giorni.

Sintomi dello sviluppo della malattia

Entro un giorno o due, potresti avvertire debolezza al collo, alle gambe e alle braccia e sentirti affaticato. La fase successiva è la fase acuta, caratterizzata da:

• febbre con aumento della temperatura fino a 39–40°;
• disturbi del sonno;
• sindrome di confusione della coscienza (qualsiasi stimolo esterno viene percepito acutamente, il pensiero rallenta, si perde l'orientamento nello spazio);
• forti mal di testa, nausea e vomito;
• arrossamento della zona del morso, degli occhi e della pelle del viso;
• dolore muscolare.

I sintomi dell'encefalite da zecche nella prima fase sono simili a quelli dell'influenza.

Come progredisce la malattia?

È possibile un decorso dell'encefalite a due ondate con una pausa tra le fasi:

1. I primi 3-7 giorni sono caratterizzati da una condizione che ricorda l'influenza al suo apice. Il cervello non viene colpito.
2. Apiressia: pausa di una o due settimane.
3. Seconda ondata di febbre, durante la quale iniziano i danni al sistema nervoso centrale e al cervello.

Esistono cinque forme della malattia:

1. Febbrile. Questa forma è una delle più lievi e offre buone probabilità di guarigione completa. Si manifesta con uno stato febbrile che dura diversi giorni. Il sistema nervoso non è praticamente interessato.
2. Meningea. Questa forma è la più comune e dura dai 6 ai 12 giorni. La prognosi è sempre favorevole. I sintomi includono letargia generalizzata, tensione muscolare nella parte posteriore della testa e difficoltà di pensiero. I segni di danno alle meningi – sintomi meningei – sono chiaramente evidenti:
   • posizione del cane da caccia (posizione della meningite): la schiena è inarcata, le ginocchia sono premute contro lo stomaco, la testa è gettata indietro;
   • "sindrome della coperta": una persona cerca di nascondersi sotto una coperta anche quando è in uno stato di coscienza annebbiata;
   • aumento della sensibilità della pelle e degli organi sensoriali;
   • ritrazione involontaria dell'addome.
3. Meningoencefalitica. Una forma grave che si manifesta in due forme: focale e diffusa. Nella prima, la maggior parte dei nervi cranici è interessata. L'epilessia può svilupparsi nel tempo. In un quarto dei casi è possibile la morte del paziente. Nella seconda fase, il tessuto cerebrale e le membrane si infiammano, causando allucinazioni e deliri, crisi epilettiche e alterazioni dello stato di coscienza. Sono possibili edema cerebrale e compromissione delle funzioni vitali, con conseguente morte. Anche con un trattamento efficace, paresi, problemi di deglutizione e linguaggio spesso persistono, portando a disabilità.
4. Poliomielite. Inizialmente, la persona infetta manifesta grave debolezza, si affatica rapidamente e intorpidimento. Successivamente, si sviluppa una paralisi flaccida dei muscoli delle braccia e del collo e la testa si abbassa sul petto. I sintomi compaiono entro 7 giorni, dopodiché si verifica l'atrofia dei muscoli interessati. Questa forma si verifica in circa il 30% dei casi e può portare alla disabilità.
5. Poliradicoloneuritica. I sintomi iniziali sono simili a quelli della forma precedente. I nervi periferici e le radici sono maggiormente colpiti. La guarigione è possibile senza conseguenze dannose.

Diagnosi di encefalite

Sono necessari esami del sangue di laboratorio. I risultati non saranno disponibili immediatamente dopo il morso, ma dopo due settimane. Il metodo diagnostico più affidabile è la puntura lombare. Un campione viene prelevato dalla vittima tra i processi spinosi della terza e quarta vertebra lombare. Viene analizzato il liquido cerebrospinale e i suoi livelli vengono confrontati con i valori di riferimento. I risultati saranno disponibili in circa una settimana. Esistono anche metodi accelerati:

• contro-immunoforesi;
• anticorpi fluorescenti;
• PCR (reazione a catena della polimerasi).

La puntura lombare è il metodo più affidabile per diagnosticare l'encefalite trasmessa da zecche.

Trattamento della malattia

Il regime terapeutico dipende direttamente dai sintomi del paziente e, anche i pazienti vaccinati, dovrebbero consultare un medico. Durante la fase acuta, i pazienti devono rimanere a letto sotto controllo medico fino alla scomparsa dei sintomi. È importante seguire una dieta prescritta dal medico in base alla gravità del danno epatico e gastrointestinale, nonché assumere acido ascorbico per migliorare la funzionalità surrenale ed epatica.

Le immunoglobuline antiencefalite possono aiutare a combattere la causa sottostante della malattia. Producono un effetto positivo entro uno o due giorni: la temperatura torna alla normalità, le condizioni generali migliorano e i sintomi meningei si attenuano. Possono essere sostituite con:

• leucinfero;
• poliglobulina omologa;
• reaferon;
• immunoglobuline sieriche;
• ribonucleasi.

Per liberare il corpo dalle tossine, vengono somministrate per via endovenosa vitamine, cloruro di sodio e soluzioni di glucosio. Se il paziente soffre di poliomielite, meningoencefalite e forme poliradicoloneuritiche della malattia, sono necessari trattamenti aggiuntivi. Se i nervi cranici non sono interessati e non vi è alcun disturbo della coscienza, viene prescritto il prednisolone. Insieme ai glucocorticoidi, vengono prescritti una dieta leggera e integratori di potassio.

Per curare l'encefalite si utilizzano le immunoglobuline antiencefalite e i loro sostituti.

Possibili complicazioni dell'encefalite

La malattia è pericolosa non solo per la sua fase attiva, ma anche per le potenziali complicazioni. Tra queste:

• meningite;
• problemi mentali;
• disfunzione del sistema muscolo-scheletrico;
• deterioramento dell'udito e della vista;
• mal di testa costanti;
• incontinenza fecale e urinaria.

Con un'adeguata riabilitazione, gli effetti negativi si attenuano gradualmente, ma ciò richiede tempo. Dopo una forma grave della malattia, scompaiono entro pochi anni, dopo una forma moderata entro due o tre mesi e dopo una forma lieve entro due o cinque settimane.

Metodi di prevenzione

La migliore protezione è la vaccinazione. Viene somministrata ad adulti e bambini di età pari o superiore a un anno. Un ciclo completo garantisce l'immunità per tre anni, dopodiché viene somministrata una dose di richiamo come dose standard singola. Questa misura è consigliabile per i residenti delle aree in cui vengono rilevati grandi focolai della malattia. L'idea è quella di addestrare il sistema immunitario a riconoscere e combattere il virus. Il programma di vaccinazione viene stabilito da un medico, che fornisce una consulenza preliminare sulla possibilità di vaccinazione. Vengono somministrati sia farmaci esteri (austriaci e tedeschi) che di produzione nazionale.

Encepur, EnceVir e altri farmaci vengono utilizzati per la vaccinazione contro l'encefalite trasmessa dalle zecche.

Come proteggersi dai morsi

Prevenire le punture di zecche ti aiuterà anche a proteggerti dall'encefalite. Quando pianifichi un'escursione, assicurati di indossare l'abbigliamento giusto e di pianificare il percorso giusto:

• utilizzare articoli che coprano il più possibile;
• scegli pantaloni affusolati che possano essere facilmente infilati nelle scarpe, un maglione o una giacca con polsini aderenti;
• nella stagione calda, indossare una sciarpa o un berretto; in primavera e in autunno, indossare un cappello;
• Muoversi lungo sentieri ben battuti, evitare l'erba alta e fitta, i burroni e i bordi delle strade;
• Controllate voi stessi e i vostri bambini ogni mezz'ora circa per individuare eventuali zecche sui vestiti e sulla pelle.

Sapere come proteggersi dalle zecche in natura ti aiuterà a evitare di essere punto da questo insetto.

Uso di sostanze chimiche

Esistono due tipi di prodotti per il controllo dei parassiti:

1. Acaricidi. Causano la paralisi nelle zecche. A causa della loro elevata tossicità, vengono applicati solo sugli indumenti di adulti amanti della natura. Il principio attivo è l'alfa-cipermetrina.
2. Repellenti. Respingono le sanguisughe e sono usati sia dagli adulti che dai bambini. Il principio attivo è il DEET (dietiltoluamide).

Il primo tipo comprende:

• Reftamide Antikleshch - utilizzato per il trattamento degli indumenti, protegge dagli insetti per due settimane;
  

  Reftammide Antikleshch non deve essere utilizzato sugli indumenti indossati dalle persone.

• Spray anti-zecche Tornado - durata d'azione - fino a 10 giorni;
• Picnic-Antikleshch ha un odore gradevole, è efficace fino a 15 giorni, per i bambini è venduto un prodotto separato;
  

  Gli indumenti per bambini vengono trattati contro le zecche secondo le stesse regole degli indumenti per adulti.

• Gardex non deve essere utilizzato più di una volta ogni 15 giorni. Gli indumenti trattati possono essere indossati solo dopo che il prodotto si è completamente asciugato.

I seguenti repellenti sono molto diffusi:

• Medilis - contro le zanzare - applicato sulla pelle (tempo di protezione - fino a 4 ore) o sugli indumenti (efficace fino a 20 giorni se non lavati);
• Reftamide Maximum - per la protezione contro le zecche, l'aerosol viene applicato sugli indumenti (dura fino a 5 giorni) o sulla pelle (rinnovato ogni 4 ore), ha un gradevole profumo di vaniglia ed è approvato per l'uso sui bambini;
• Off! Estremo: applicato sulla pelle o sui vestiti da bambini e adulti.
  

  Per proteggersi dalle zecche, il prodotto può essere applicato sulla pelle o sugli indumenti.

Devono essere utilizzati secondo le istruzioni e le precauzioni ivi indicate devono essere rigorosamente osservate.

L'encefalite da zecche è una malattia pericolosa con gravi conseguenze. Con un trattamento tempestivo e adeguato, può essere facilmente curata. Tuttavia, è meglio usare cautela e lungimiranza per evitare le punture di insetto.