Primo soccorso e trattamento per cani e gatti dopo una puntura di zecca che ha causato l'encefalite

Il periodo che va dall'inizio della primavera all'arrivo del freddo autunnale è considerato pericoloso a causa dell'attività delle zecche portatrici di encefalite, che rappresentano una minaccia per cani e gatti. Dopo una passeggiata al parco o nel bosco, gli animali domestici possono contrarre parassiti sul pelo. Anche un animale domestico che rimane in casa rischia di essere contagiato da un portatore di malattie portato in casa tramite gli abiti del proprietario. Un esame approfondito di cani e gatti al ritorno da una passeggiata aiuterà a identificare una zecca attaccata e a somministrare tempestivamente il primo soccorso.

Segni di un morso di zecca negli animali domestici

Le zecche sono piccoli aracnidi che parassitano esseri umani e animali, nutrendosi del sangue del loro ospite. Contrariamente a quanto si crede, non possono né volare né saltare e raggiungono cani e gatti dall'erba e dagli alberi, aggrappandosi al loro pelo con le zampe. La zecca inizia quindi a cercare un sito adatto con pelle sottile e capillari ravvicinati, che facilitano la puntura. Questo processo richiede circa 1,5-2 ore. Le zone più vulnerabili sono il collo, l'addome, le ascelle, l'inguine e il cuoio capelluto dietro le orecchie. Queste zone dovrebbero essere esaminate per prime dopo il ritorno del cane o del gatto da una passeggiata.

Dopo aver scelto un luogo e aver mangiato a sazietà, la zecca inietta nel sangue dell'animale i resti del cibo non digerito insieme ai microrganismi che causano la malattia. L'encefalite colpisce il cervello degli animali domestici, causandone la morte in quasi il 100% dei casi. I gatti sono considerati meno suscettibili all'encefalite rispetto ai cani. Questa convinzione errata deriva dal fatto che il decorso della malattia nei gatti è meno studiato, i gatti trascorrono meno tempo all'aperto rispetto ai cani e quindi hanno un rischio inferiore di contrarre una zecca infetta.

Dopo essersi saziati di sangue, i maschi si staccano dalla pelle per digerire il cibo, mentre le femmine sono in grado di bere sangue per un massimo di una settimana, aumentando notevolmente di dimensioni.

Non tutte le zecche trasmettono l'encefalite. Il pericolo nei mesi più caldi è rappresentato dai membri della famiglia degli Ixodidi, presenti quasi ovunque (tranne l'Antartide). Anche se una zecca è infetta, un cane o un gatto che la contrae durante una passeggiata ha la possibilità di evitare la malattia, poiché la trasmissione degli agenti infettivi non è istantanea.

I membri della famiglia delle zecche Ixodidi sono piccoli (i maschi adulti misurano 2,5-3,5 mm, le femmine raggiungono i 4,5 mm), di colore marrone o quasi nero e hanno quattro paia di zampe. Il loro corpo è ricoperto da un guscio chitinoso e il loro apparato boccale è progettato per incidere la pelle e raggiungere i vasi sanguigni. Quando sono gonfie, le zecche diventano di colore più chiaro; i maschi si staccano dalla pelle dell'animale per digerire il cibo, mentre le femmine possono nutrirsi di sangue fino a una settimana, aumentando notevolmente di dimensioni. È impossibile distinguere un parassita portatore di encefalite da uno innocuo basandosi sui segni esterni. L'analisi per la presenza di agenti patogeni dell'encefalite viene effettuata in laboratorio, dove la zecca viene sottoposta ad esame.

Il morso passa inosservato all'animale, poiché il parassita inietta un anestetico attraverso la saliva. Individuare il segno dell'aracnide nel folto pelo di cani e gatti è piuttosto difficile. La ferita è una macchia rotonda di circa 2-3 mm di diametro, di colore variabile dal rosa al marrone scuro. L'area del morso è tipicamente gonfia ed edematosa. A causa del prolungato ristagno di sangue della zecca, esami regolari degli animali domestici possono rivelare il parassita attaccato alla ferita, facilitando la successiva diagnosi di encefalite.

Misure preventive prima che compaiano i sintomi della malattia

Se trovate una zecca sul vostro animale domestico, non fatevi prendere dal panico. Indossate dei guanti per proteggere le mani da possibili infezioni e usate delle pinzette sottili per rimuovere con cura la zecca.

Si sconsiglia di applicare alcol o olio sulla zecca, poiché potrebbe soffocare e, insieme alla saliva, rilasciare agenti patogeni nel flusso sanguigno dell'animale.

Le zecche devono essere rimosse con movimenti rotatori. Se non siete sicuri di poter rimuovere l'aracnide da soli, è meglio consultare un veterinario. Il veterinario dispone di attrezzature specializzate che consentono un intervento chirurgico rapido e indolore. Successivamente, la ferita sul corpo dell'animale viene trattata con una soluzione di iodio al 5% o con una soluzione di verde brillante.

La zecca deve essere rimossa con movimenti di torsione.

Si sconsiglia di somministrare autonomamente farmaci o vaccini a un animale affetto. Il trattamento viene prescritto da uno specialista in base ai sintomi e allo stato di salute generale del gatto o del cane. Il proprietario deve semplicemente monitorare attentamente l'animale, notando eventuali cambiamenti nella salute o nel comportamento.

Video: Come rimuovere una zecca

Sintomi e diagnosi dell'encefalite nei gatti e nei cani

L'encefalite colpisce solitamente gli animali domestici a rischio:

• animali di età inferiore ai due anni, i cui meccanismi di difesa dell'organismo non sono ancora completamente sviluppati;
• animali domestici di età superiore agli 8 anni con ridotta attività del sistema immunitario;
• individui affetti da altre malattie infettive o che hanno subito un trauma cranico.

In genere, trascorrono 1-2 giorni dal momento in cui il patogeno dell'encefalite entra nel flusso sanguigno dell'animale all'insorgenza della fase acuta della malattia, ma negli animali robusti con un'immunità forte, la fase di sviluppo della malattia può durare una settimana o più. La durata del periodo di incubazione dipende da diversi fattori:

• vaccinazioni precedenti che aiutano a sviluppare l'immunità al virus;
• l'età dell'animale domestico (nei cani e nei gatti di età superiore ai 4 anni, le funzioni protettive dell'organismo sono più attive);
• numero totale di punture di parassiti;
• stato di salute generale;
• l'aspetto della zecca sul corpo dell'animale.

Il corpo gonfio di una zecca indica che è rimasta sul corpo dell'animale per molto tempo.

Se il corpo del parassita è gonfio, la sua presenza sulla pelle di un gatto o di un cane può durare dalle 2 alle 10 ore, il che significa che possono essere necessarie 20 o più ore prima che i sintomi diventino evidenti. La comparsa di segni esterni di encefalite dipende dalle caratteristiche individuali dell'animale, ma il quadro generale dell'infezione virale è il seguente:

• aumento della temperatura corporea, letargia, sonnolenza, rifiuto di mangiare;
• compromissione della coordinazione dei movimenti, convulsioni, persino paralisi degli arti;
• vomito, diarrea sanguinolenta, evidente scurimento delle urine;
• problemi di udito e vista.

In genere, il primo sintomo a comparire è la letargia, che i proprietari possono scambiare per stanchezza o malessere temporaneo. Se un gatto o un cane è stato all'aperto in precedenza e c'è il rischio di punture di parassiti, è importante monitorare il benessere del proprio animale domestico e non perdere l'opportunità di guarire dall'encefalite.

La diagnosi più accurata della presenza di cellule virali nel corpo di un animale può essere ottenuta presso una struttura medica specializzata. Oltre a un esame visivo, il veterinario esegue una TAC della testa per rilevare un edema cerebrale, preleva campioni di sangue e urine e, se necessario, esegue un'ecografia, un elettroencefalogramma e un'analisi del liquido cerebrospinale. Una diagnostica di laboratorio completa consente una valutazione accurata del rischio di infezione dell'animale e prescrive un trattamento in base alla gravità della malattia.

La diagnostica di laboratorio ci consente di determinare con precisione la probabilità che un animale sia infetto.

Trattamento

Un animale domestico infetto da encefalite trasmessa da zecche viene ricoverato in ospedale, dove gli viene somministrata una terapia di supporto completa:

• con l'aiuto di farmaci diuretici (Furosemide, Veroshpiron) il gonfiore viene alleviato;
• utilizzare infusioni endovenose di soluzione salina, di glucosio o di Ringer per disintossicare l'organismo;
• Per alleviare le convulsioni vengono prescritti diazepam e fenobarbital;
• Sono obbligatori antibiotici e glucocorticosteroidi, così come farmaci per migliorare la funzione cerebrale (Cerebrolysin, Phenibut).

Il regime terapeutico in ogni caso specifico viene determinato dal medico in base alle cause e alle condizioni della malattia.

Possibili conseguenze

Le infezioni virali attaccano i globuli rossi, distruggendoli dall'interno. Questo è associato a complicazioni che si sviluppano nei cani dopo l'inizio del trattamento. Lo sforzo a cui l'organismo è sottoposto mentre combatte il virus ha un impatto negativo su tutti gli apparati:

• si verifica insufficienza renale, epatica e cardiaca;
• a causa del deterioramento dei processi metabolici si manifesta l'anemia cronica;
• Il danno cerebrale provoca gonfiore, convulsioni e morte.

Poiché non esiste una cura specifica per i gatti, la malattia può avere tre possibili decorsi:

• periodo di incubazione, forma acuta e guarigione spontanea;
• lungo periodo di incubazione, che evolve in meningite cronica;
• decorso acuto di una malattia, il cui esito è la morte o cambiamenti irreversibili nell'organismo nonostante le misure terapeutiche adottate.

Metodi di prevenzione dell'encefalite

I vari farmaci studiati per proteggere gli animali domestici dall'encefalite non garantiscono un'efficacia del 100%. L'efficacia dipende in larga misura dal sistema immunitario dell'animale, nonché dalla corretta applicazione e dal momento in cui il farmaco viene somministrato. La gamma di prodotti topici disponibili nei negozi di animali include:

1. Collari impregnati di insetticida. Questi prodotti si presentano sotto forma di strisce confezionate in un sacchetto, selezionato in base alla circonferenza del collo dell'animale. Agiscono su orecchie, collo e garrese degli animali domestici con protezione antizecche, lasciando scoperti inguine, ascelle e addome. Un ulteriore vantaggio di questi collari è la loro capacità di respingere pulci e pidocchi. Tuttavia, la presenza di più animali domestici in casa, che potrebbero pulirsi a vicenda, e di bambini piccoli, rende questo metodo di protezione pericoloso.
2. Gocce contro le zecche. Per praticità, acquistare il prodotto in una pipetta e applicarne piccole quantità in modo uniforme sulla pelle dell'animale, separando il pelo. Applicare almeno 2-3 giorni prima della prevista uscita all'aperto. L'effetto del prodotto inizia dopo 24 ore e dura fino a 1 mese. Per potenziare l'effetto, si consiglia di non fare il bagno all'animale per 1-2 giorni dopo l'applicazione.
3. Shampoo. Sono usati come trattamento integrativo, con effetti che durano fino a una settimana. Questo trattamento è spesso utilizzato dai proprietari di cani di piccola taglia che non necessitano di lunghe passeggiate all'aperto. Non usare lo shampoo su un animale domestico che è stato recentemente trattato con gocce.
4. Spray antizecche. La facilità di applicazione sul pelo dell'animale, che protegge le aree vulnerabili, attrae i proprietari a questo metodo di prevenzione delle zecche. Il prodotto viene applicato all'esterno, osservando le precauzioni di sicurezza. Gli svantaggi di questo prodotto includono la tossicità se inalato e il suo costo elevato.

Tra i produttori di farmaci e prodotti per la prevenzione dell'encefalite, i seguenti si sono guadagnati la fiducia dei proprietari di cani e gatti:

• Dana,
• Leopardo,
• Celidonia,
• Roccaforte,
• In prima linea.
  

  I farmaci per la prevenzione dell'encefalite forniranno al tuo animale domestico una protezione aggiuntiva.

Le cliniche veterinarie offrono ai proprietari di cani una vaccinazione preventiva contro l'encefalite trasmessa dalle zecche. La vaccinazione è consentita per i cuccioli a partire dall'età di cinque mesi e l'efficacia di questo metodo per combattere l'agente patogeno è del 75-85%. Non esiste una risposta definitiva su come il tuo animale domestico risponderà al vaccino e se svilupperà immunità al virus. La reazione di ogni cane al vaccino è imprevedibile. Pertanto, dovresti valutare attentamente i rischi e le potenziali conseguenze prima di accettare di vaccinare il tuo animale.

Recensioni dei proprietari sulle misure preventive

I proprietari di animali domestici danno feedback positivi sui prodotti per la prevenzione dell'encefalite da zecche destinati all'uso esterno.

Quest'anno, la stagione delle zecche è iniziata a febbraio. Abbiamo deciso di adottare una protezione extra con un collare Bolfix. Per un mese, correndo nell'erba e ovunque potessi, come al solito, non ho trovato zecche (attaccate) al mio cane. Posso sicuramente concludere che il collare funziona, e piuttosto bene.

Penso che Frontline sia uno dei repellenti per zecche più popolari tra i proprietari di cani. Se si utilizza il prodotto originale, la protezione dalle zecche è garantita per tutta la stagione! Inoltre, lo spray Frontline è molto pratico per il trattamento delle pulci sui cani tenuti in canile, così come su altri cani difficili da lavare per qualsiasi motivo. È anche molto pratico per trattare la cuccia da questi stessi insetti. Un altro vantaggio è la sua atossicità: l'ho provato sul mio cane e non ho ricevuto lamentele da parte degli amici.

Un approccio attento da parte dei proprietari gioca un ruolo significativo nella diagnosi e nel trattamento dell'encefalite nei cani e nei gatti. Esaminare gli animali domestici dopo ogni passeggiata, utilizzare le misure preventive disponibili, rimuovere correttamente eventuali parassiti e trattare la sede del morso contribuirà, nella maggior parte dei casi, a preservare la salute dell'animale e, in alcuni casi, persino a salvargli la vita.