Tutto quello che devi sapere sulle zecche: che aspetto hanno, perché sono pericolose e come proteggersi dai morsi.

I media parlano sempre più spesso delle zecche e della loro minaccia per l'uomo. Pertanto, è utile saperne di più su questi artropodi. Una domanda importante è come evitare il contatto con loro.

La vita delle zecche: curiosità

Questi antichi abitanti del pianeta non sono insetti, come molti credono, ma rappresentano l'ordine degli aracnidi. Nutrendosi di piccoli organismi e fungendo da cibo per uccelli, rane, lucertole e ragni, rappresentano un anello importante nella catena alimentare.

Che aspetto hanno le zecche?

Sono di dimensioni microscopiche. I rappresentanti più grandi di questa classe non superano i 5 mm di lunghezza. Alcune specie misurano 0,2-0,4 mm. Il corpo è costituito da due parti: la testa e il tronco. Sul dorso è presente uno scudo rigido e inestensibile. Nelle zecche maschio, questo scudo occupa quasi l'intera superficie, mentre nelle femmine ne occupa un terzo. La superficie rimanente è ricoperta di chitina, raccolta in pieghe. Questa struttura consente ai parassiti di assorbire grandi quantità di sangue.

Il peso di una femmina sazia aumenta di 100 volte o più. Il suo corpo assume una colorazione grigia e una forma ovoidale, raggiungendo 1,5 cm di lunghezza.

Una zecca femmina può aumentare di dimensioni fino a 100 volte dopo essersi nutrita di sangue.

La zecca ha un apparato boccale ben sviluppato. È costituito da una base, una proboscide, uncini e una guaina di cheliceri, oltre ai palpi:

• I cheliceri a forma di pinza con dentellature svolgono una funzione di perforazione-taglio o di rosicchiamento a seconda del tipo di individuo e del metodo di alimentazione;
• la proboscide serve ad attaccarsi e rafforzarsi al corpo della vittima; attraverso di essa, i nutrienti entrano nel corpo;
• I palpi proteggono i cheliceri dalle influenze esterne.

Le ghiandole salivari alla base della testa producono una sostanza speciale che intorpidisce la zona del morso. Di conseguenza, il parassita attaccato può passare inosservato per parecchio tempo.

La testa della zecca è un apparato boccale ben sviluppato che svolge una funzione di taglio e di suzione.

Le zecche respirano attraverso trachee cutanee o spiracoli specializzati. Prive di occhi, riescono a distinguere tra luce intensa e oscurità. Si orientano nello spazio grazie a un apparato sensoriale ben sviluppato. Sono in grado di percepire l'odore della loro preda da una distanza di 10 metri.

Le zecche adulte hanno quattro paia di zampe, dotate di artigli e ventose sulla punta. Le usano per muoversi lungo le superfici verticali e per attaccarsi agli abiti umani e al pelo degli animali. Come tutti gli aracnidi, sono prive di ali e quindi non possono volare.

C'è una credenza popolare secondo cui le zecche saltino sulla testa delle persone dagli alberi e dai cespugli alti. Questo non è vero. Essendo così piccole, semplicemente non riescono a salire più in alto di un metro, radunandosi lungo sentieri e sentieri forestali nell'erba alta o nei piccoli cespugli. Stanno in agguato per la loro preda, pronte ad agganciarla con le zampe anteriori.

Le zecche incontrano la loro preda in posizione di attesa, con le zampe posteriori fissate alla pianta e quelle anteriori distese in avanti per catturarla.

Video: Una zecca al microscopio

Il ciclo della vita

Lo sviluppo di ogni individuo si compone di 4 fasi:

1. Uova.
2. Larve.
3. Ninfe.
4. Immagine.

La durata della vita dipende dalla specie di acaro e dalle condizioni ambientali. Gli acari ragno e gli acari del biancospino possono generare fino a 20 generazioni all'anno, mentre i briobidi ne sviluppano solo una nello stesso periodo. Il ciclo vitale delle specie ematofaghe è particolarmente interessante.

1. Gli adulti hanno caratteristiche sessuali distinte. Lo scopo della vita del maschio è fecondare la femmina. Non appena ciò accade, muore. La femmina, tuttavia, inizia a nutrirsi intensamente, poiché ha un obiettivo diverso: la riproduzione. E più sangue beve, più uova deporrà. Durante questo periodo, gli individui più ben nutriti aumentano di peso da 3–4 mg a 400–500 mg e depongono fino a 4 mila uova. Ci vogliono 2-3 settimane perché le uova si formino all'interno della femmina. Una volta ingorgate, la femmina si stacca dall'ospite e depone le uova, scegliendo un luogo adatto: in profondità nella lettiera del terreno, nelle fessure della corteccia, sotto le rocce o nel legno morto. Il processo dura 5-10 giorni. Dopodiché la femmina muore.
   

   La zecca femmina depone le uova attraverso l'apertura genitale, situata sull'addome, vicino alla testa.

2. L'uovo è una cellula rotonda, leggermente appiattita, di circa un terzo di millimetro di diametro. Dopo la deposizione, impiega 35-45 giorni per schiudersi. Se la temperatura dell'aria scende, le larve si schiuderanno solo in primavera, quando tornerà il clima più caldo. Durante la stagione fredda, le zecche, in tutte le fasi dello sviluppo, entrano in uno stato di animazione sospesa, uno stato di ibernazione in cui tutti i processi vitali vengono rallentati. Alcune uova muoiono durante questo periodo perché, a differenza degli adulti, sono sensibili ai cambiamenti delle condizioni meteorologiche: aumento dell'umidità o diminuzione della temperatura.
3. La larva è una versione in miniatura dell'adulto, ma di colore più chiaro e quasi traslucida. Ha tre paia di arti. Il suo primo pasto è il guscio d'uovo. Per progredire verso la fase successiva dello sviluppo è necessario un nutrimento più sostanzioso. Pertanto, in questa fase, la larva cerca il suo primo ospite. Ciò avviene durante il periodo attivo della zecca. Fino a questo stadio, le larve rimangono in un gruppo compatto e non si spostano in diverse direzioni. Scelgono piccoli animali come prede: lepri, scoiattoli e topi. Succhiano il sangue per tre o quattro giorni. Dopodiché, si staccano e scavano più in profondità nella lettiera. Inizia il processo di sviluppo, che dura due mesi e termina con la muta e la trasformazione in ninfa. Senza un ospite, una larva affamata può vivere fino a due anni.
   

   Prima dell'inizio del periodo attivo, le larve delle zecche si raggruppano in un gruppo compatto e non riescono a strisciare via.

4. Lo stadio ninfale si compone di tre stadi: protoninfa (si sviluppa il quarto paio di arti), deutoninfa (appare il rivestimento setoloso) e trioninfa (si acquisiscono i tentacoli genitali). Per svilupparsi ulteriormente, le ninfe hanno bisogno di cibo, il che significa che devono trovare un nuovo ospite. L'alimentazione dura 3-4 giorni. L'età adulta si verifica dopo 2-3 mesi.
5. Imago. I maschi non hanno bisogno di cercare un ospite. Tuttavia, si attaccano anche a una vittima per ripristinare la loro energia vitale. Questo processo dura 20-25 minuti, quindi il morso può passare inosservato. La parte principale della vita di una femmina, in tutte le fasi dello sviluppo, è la ricerca di un ospite. Questo dipende da una serie di fattori casuali. L'attesa può durare diversi anni, ma non sempre si conclude con successo per l'individuo. In condizioni di fame, le zecche agasidi vivono fino a 12 anni, mentre le zecche ixodidi fino a 10. Questi numeri potrebbero essere inferiori a seconda delle condizioni climatiche. Tuttavia, tutti gli aracnidi sono piuttosto resistenti.
   

   Il ciclo vitale della zecca Ixodid: da sinistra a destra - larva, ninfa, maschio, femmina

Talvolta si osserva la viviparità tra le zecche. In alcune specie di gamasidi, l'uovo si sviluppa all'interno del corpo della femmina. Dopo la sua morte, la larva schiusa rosicchia il cadavere e ne emerge.

Video: Come le zecche depongono le uova

Habitat

A parte un piccolo gruppo di acari acquatici che vivono nei mari e nei bacini d'acqua dolce, la maggior parte delle specie preferisce la terraferma in tutte le zone climatiche, ad eccezione dell'Artico e dell'Antartico. Prediligono le aree boschive con uno spesso strato di lettiera umida composta da foglie cadute ed erba. Questo fornisce alle zecche condizioni favorevoli per la vita e lo sviluppo. Sono attratti dalle foreste decidue e miste, mentre la popolazione nelle foreste di conifere è notevolmente inferiore. Alcune specie sopravvivono in paesaggi aridi e campi. Preferiscono anche le aree urbane, come parchi, piazze e talvolta nidificano in prati ben rasati. Di solito vengono trasportate da animali e uccelli.

Le zecche sono praticamente assenti sui terreni rocciosi, sulle catene montuose e nelle aree con accumuli di neve e ghiaccio grandi e duraturi.

Gli uccelli spesso portano con sé le zecche.

Anche il loro stile di vita è piuttosto vario. Tra le zecche ci sono:

• saprofagi che si nutrono di resti in decomposizione di origine vegetale e animale, contribuendo così al rinnovamento della composizione del suolo e alla pulizia delle piante dalle spore dei funghi parassiti;
• Predatori come Typhlodromyps montdorensis, che preda le mosche bianche, possono mangiare fino a 20 larve al giorno. In Australia, viene utilizzato con successo per controllare i tripidi dei fiori e del tabacco e viene coltivato come agente di controllo nella coltivazione di cetrioli e fragole.
  

  Gli acari predatori, nonostante le loro piccole dimensioni, riescono a fronteggiare con successo molti parassiti

La specie Amblyseius svirskii viene utilizzata per la protezione completa delle colture orticole e floreali nei paesi con climi caldi e secchi.

Video: Acaro predatore che attacca un ragnetto rosso

Parassiti e parassiti

Nutrendosi del sangue di animali e umani, le zecche trasmettono spesso pericolose malattie infettive. Possono appostarsi a lungo lungo i sentieri e i sentieri forestali attraversati da uomini e animali. L'ora del giorno è irrilevante. Non tollerano bene il caldo estremo e la pioggia, preferendo nascondersi in un luogo appartato. A volte si limitano a strisciare dietro una foglia per sfuggire ai raggi diretti del sole cocente. In inverno, si ritirano più in profondità nel sottobosco e nelle microcavità del terreno. La corteccia degli alberi caduti e il legno morto costituiscono un buon riparo per le zecche. In primavera, con l'arrivo del clima più caldo, si risvegliano. Il picco di attività si verifica tra aprile e maggio.

I parassiti si nutrono della linfa delle piante, danneggiando le colture e causando notevoli problemi agli agricoltori. Ad esempio, l'acaro delle galle si "nascondono" nelle foglie degli alberi da frutto, preferendo pero, susino e susino ceraso. Sulle foglie danneggiate si formano delle escrescenze (galle), la cui superficie si ricopre di pustole, per poi arricciarsi e seccarsi. Considerando che questa specie si riproduce a un ritmo di 15-20 generazioni all'anno e che una singola femmina depone fino a 200 uova alla volta, è facile calcolare i danni che questi parassiti possono causare. Altre specie, come il ragnetto rosso, l'acaro bruno e l'acaro della vite, sono altrettanto problematiche per l'agricoltura.

Quando le foglie vengono colpite dagli acari delle galle, sulla loro superficie si formano delle escrescenze.

Video: Come sbarazzarsi dei parassiti con gli acari benefici

Cosa è pericoloso?

Le zecche sono portatrici di oltre 30 gravi malattie infettive. Due delle più pericolose sono la malattia di Lyme e l'encefalite. Non si trasmettono solo tramite punture. L'infezione può avvenire anche attraverso le ferite cutanee, se la saliva o il contenuto intestinale della zecca entrano in contatto con la pelle, o attraverso le mucose umane. Pertanto, è meglio non toccarle a mani nude. Utilizzare guanti o un sacchetto di plastica sulla mano.

Sono noti casi di contagio da malattie infettive derivanti dal consumo di latte crudo di capre e mucche morse da zecche.

Encefalite trasmessa da zecche

Infezione virale focale naturale che provoca una grave malattia del sistema nervoso, accompagnata da intossicazione e danni al cervello e al midollo spinale. Può provocare invalidità e morte. Il periodo di incubazione dura dai 7 ai 14 giorni.

1. Inizialmente, la persona avverte debolezza e malessere generale. La temperatura corporea sale a 39-40 °C, accompagnata da dolori muscolari e mal di testa. Generalmente, i sintomi sono simili a quelli del raffreddore o dell'influenza.
2. Dopo 5-7 giorni, i sintomi migliorano, ma dopo un'altra settimana, la condizione peggiora drasticamente: compaiono nausea, vomito, dolore oculare e fotofobia. Si verificano anche danni neurologici irreversibili al cervello. Si verificano episodi di perdita di coscienza.
3. In una fase successiva, la persona cade in coma.

Con cure mediche tempestive, il paziente può evitare la morte, ma il periodo di riabilitazione e il completo ripristino della funzionalità muscolare richiederanno diversi anni. Nei casi più avanzati, il recupero completo è impossibile, lasciando il paziente disabile per tutta la vita.

Negli anni '30, durante lo sviluppo dell'Estremo Oriente, si notò che i migranti provenienti dalla Russia centrale si ammalavano in massa in primavera e in estate. Questo "fenomeno della taiga" fu studiato dagli scienziati sovietici: l'accademico E.N. Pavlovsky e il professor e virologo L.A. Zilber. Isolarono anche il virus dell'encefalite da zecche.

Video: Le conseguenze dell'encefalite da zecche

Borreliosi o malattia di Lyme

Malattia infettiva che colpisce il sistema nervoso, l'apparato muscolo-scheletrico, il cuore e la pelle. Una caratteristica dell'infezione è una macchia rossa rotonda nel sito del morso, che dopo alcuni giorni aumenta di dimensioni e assume una forma ad anello. Nel tempo, può migrare ad altre aree della pelle. La malattia è più pericolosa quando diventa cronica, il che si verifica entro 6-12 mesi. Si manifesta come:

• disfunzione del sistema nervoso;
• danni alle articolazioni;
• un aumento dei leucociti nel sangue;
• aritmia, angina pectoris;
• disturbi della memoria e della concentrazione;
• mal di testa lancinanti, deterioramento dell'udito e della vista.

L'infezione da borreliosi trasmessa da zecche può essere determinata dalla formazione di eritema anulare sul corpo

Video: I pericoli della borreliosi trasmessa dalle zecche

Galleria fotografica: le zecche causano malattie

Come proteggersi dalle zecche

Per prevenire l'encefalite, si raccomanda a chiunque trascorra spesso del tempo all'aperto o faccia escursioni di lunga durata di vaccinarsi. Anche se l'infezione si verifica, è probabile che la malattia sia lieve. Non si sono verificati casi di disabilità o morte tra gli adulti o i bambini vaccinati.

La vaccinazione contro l'encefalite trasmessa da zecche proteggerà la vita e la salute in caso di puntura di parassita.

Chi svolge lavori all'aperto – forestali, geometri e geologi – è tenuto a vaccinarsi. Altrimenti, non sarà loro permesso di lavorare.

È importante che tutti coloro che trascorrono spesso del tempo all'aperto si vaccinino.

Misure precauzionali

Purtroppo, il vaccino protegge solo da una malattia. Tutte le altre, come la puntura stessa, sono puramente accidentali. Per evitare spiacevoli conseguenze, seguite queste linee guida:

1. Scegliete con cura i vostri vestiti. Dovrebbero essere coperti: pantaloni infilati in calzini o stivali, polsini aderenti. Sono preferibili abiti chiari e a tinta unita, poiché le zecche sono facilmente visibili. I motivi mimetici rendono le zecche che strisciano sui vestiti praticamente invisibili, aumentando le loro possibilità di raggiungere le zone più desiderate della pelle e nutrirsi del sangue. Una buona soluzione sono le tute anti-zecche speciali. La loro caratteristica unica è che pantaloni, maniche e cintura presentano pieghe trattate con un agente anti-zecche. Una volta attaccata alla tuta e risalendo verso l'alto, la zecca rimarrà inevitabilmente intrappolata in una di queste pieghe. La sostanza chimica la renderà quindi invulnerabile.
   

   La tuta anti-zecche ha trappole speciali per il parassita

2. Se non volete indossare stivali, pantaloni e una giacca a maniche lunghe per una passeggiata in una calda giornata di maggio, c'è un modo per indossare abiti più leggeri nella foresta. Ma non è adatto a tutti. Le zecche non amano la cenere. Strofinatelo accuratamente sulle zone esposte del corpo e il parassita non si attaccherà alla pelle, anche se camminate nel bosco in pantaloncini corti.
   

   L'uso della cenere per proteggersi dalle zecche è un antico metodo della taiga.

3. Trattare la superficie della tuta con uno speciale repellente per zecche. Esistono prodotti studiati per l'applicazione su indumenti e pelle. Leggere attentamente le istruzioni.
   

   Prima di acquistare e utilizzare prodotti antizecche, leggere attentamente le istruzioni.

4. Non raccogliere rami e foglie dai cespugli. Questo danneggerebbe le zecche, che potrebbero cadere su di te e su chiunque ti segua.
5. Quando si cammina nella foresta, è opportuno mantenersi al centro del sentiero, poiché i parassiti sono nascosti nell'erba fitta in attesa di una vittima.
6. Non sederti o sdraiarti sull'erba. Se stai guidando, non affrettarti a scaricare i tuoi effetti personali. Ispeziona l'area picnic: prendi un asciugamano bianco e passalo sull'erba e sui cespugli vicini. Per facilitare l'accesso, legalo a un lungo palo. Se ci sono molte zecche nella zona, le vedrai sull'asciugamano. Per risultati ottimali, asciuga prima il viso o le mani con l'asciugamano. Eventuali particelle di sudore rimaste sull'asciugamano attireranno le zecche.
   

   Per scoprire se ci sono zecche in una radura, puoi usare un asciugamano bianco.

7. Controlla regolarmente te stesso e i tuoi cari. Ricorda che le zecche non mordono immediatamente, ma a lungo andare. A volte strisciano verso l'alto per un'ora, cercando una zona di pelle più sensibile. È particolarmente attratto dal collo, dalla testa, dalle ascelle e dall'inguine.
8. Al ritorno in città, osservatevi attentamente. Non dimenticate i vostri animali domestici, se sono usciti con voi. I gatti e i cani soffrono di morsi non meno delle persone. E poiché correvano nell'erba più fitta della natura, potrebbero avere molte zecche. Controlla anche i fiori e le erbe che hai raccolto nella foresta.
   

   Anche cani e gatti possono portare con sé le zecche dopo una passeggiata.

Fortunatamente, non tutte le zecche sono infette da un virus pericoloso. Tuttavia, non è possibile stabilirlo in base all'aspetto. Pertanto, è meglio prendere precauzioni ed evitare di farsi mordere.

Video: I pericoli delle zecche e come proteggersi dai morsi

Cosa fare dopo un morso

Se non hai potuto evitare il contatto con il parassita, niente panico. Anche se il morso è avvenuto in una zona ad alto rischio di encefalite, non significa necessariamente che la zecca fosse infetta. Anche il tuo sistema immunitario potrebbe essere più forte del virus. Ma non dovresti lasciarti sfuggire la situazione. È importante seguire i seguenti passaggi:

1. Rimuovi la zecca. Esistono strumenti appositi per questa operazione, ma puoi anche farlo a mano. Ruota lentamente il corpo della zecca in senso orario o antiorario, a seconda di quale sia più comodo. Esegui una rotazione completa in più passaggi. Se la zecca avverte fastidio durante la rotazione, ritirerà la proboscide dalla pelle da sola. Cerca di non schiacciarlo. In questi momenti rilascia saliva sotto la pelle e con essa altri virus entrano nel corpo.
   

   Con l'aiuto di uno speciale dispositivo è possibile rimuovere facilmente una zecca senza toccarla con le mani.

2. Se la testa si è staccata dal corpo e la proboscide è rimasta all'interno, rimuovetela con un ago riscaldato sul fuoco e lasciato raffreddare, come una normale scheggia.
3. Invia il parassita a un laboratorio per l'analisi virale. Mettilo in una fiala. Aggiungi una foglia, un filo d'erba o un pezzo di garza imbevuto d'acqua. È importante che rimanga vivo.
4. Trattare la zona del morso con iodio, verde brillante o qualsiasi soluzione alcolica.
   

   Per disinfettare, trattare la zona del morso della zecca con iodio o verde brillante.

5. Lavatevi accuratamente le mani con il sapone per rimuovere eventuali residui di infezione rimasti dopo il contatto con la zecca.
   

   Dopo aver trattato la zona del morso, lavarsi accuratamente le mani con il sapone.

6. Consultate un medico. Vi prescriverà i farmaci necessari in base all'età e alle condizioni di salute. Si raccomanda vivamente di non auto-somministrarsi farmaci antivirali, soprattutto se somministrati ai bambini.

Alcuni tipi di zecche rappresentano una minaccia. Prendendo precauzioni, puoi proteggerti dai morsi senza rinunciare alle tue attività ricreative all'aperto.