L'epidemia degli ultimi anni ha coinvolto l'intero pianeta. L'umanità è preoccupata non solo di come prevenire la diffusione di questo terrificante virus, ma anche di quanto sia pericoloso per gli esseri umani e gli animali. I gatti possono contrarre il coronavirus? Sono comunque contagiosi?
Già nel 2020, alcuni scienziati cinesi ipotizzarono che anche gli animali potessero essere portatori del terrificante virus e, come gli esseri umani, soffrire gravemente della malattia. Si ipotizzò che l'infezione potesse essere fatale. Per comprendere le molteplici sfumature dei processi epidemiologici, ripercorriamo la storia del coronavirus. Esamineremo anche i sintomi che possono identificare questa insidiosa malattia, se il virus si trasmette tra animali e, in tal caso, come trattarla.
Un gatto può contrarre il coronavirus?
L'infezione da coronavirus è una famiglia di virus che può causare sintomi clinici sia manifesti che latenti, con un periodo di incubazione da 3 a 21 giorni. La malattia è comune anche tra gli animali, causando gravi patologie e persino la morte. Le preoccupazioni sulla suscettibilità dei gatti al COVID-19 sono emerse perché l'infezione causa più spesso polmonite acuta acquisita in comunità.
Il virus non è ancora stato studiato a fondo, ma la maggior parte degli scienziati concorda all'unanimità sul fatto che il coronavirus sia infettivo per gli animali domestici. Tuttavia, una fonte americana autorevole afferma che maiali, pecore, cani e pollame testati nello studio non sono diventati portatori del virus, a differenza dei gatti.
In realtà, il COVID-19 nei gatti ha un'eziologia completamente diversa e non ha quasi alcuna correlazione con il coronavirus che ha travolto l'umanità.
Tuttavia, circostanze eccezionali suggeriscono che questa infezione negli animali non può essere paragonata al COVID-19 nella popolazione umana, poiché i medici sono convinti delle seguenti argomentazioni.
- Nonostante l'eziologia sconosciuta del COVID-19 e l'ampio gruppo di virus, gli animali domestici sono quasi sempre portatori di ceppi propri.
- I gatti possono essere portatori del virus e trasmetterlo tra loro, ma non sono infettivi per l'uomo.
- Gli scienziati britannici sostengono che la maggior parte dei gatti sia asintomatica, ma che siano comunque portatori del virus. Se la malattia venisse effettivamente confermata – il che è estremamente raro – i gatti affetti da COVID-19 presenterebbero sintomi completamente diversi.
- Gli animali domestici sviluppano spesso anticorpi rapidamente e la malattia è fatale solo in 1 caso su 1.000.
Tuttavia, né l'infezione in sé né il suo decorso negli animali sono stati studiati a fondo. Per questo motivo, l'Associazione Veterinaria Europea raccomanda di tenere i gatti che sono stati in contatto con un paziente affetto da COVID-19 in casa per due settimane. Questo contribuirà a prevenire la diffusione dell'infezione ad altri animali domestici.
I gatti possono trasmettere il coronavirus?
Il Servizio Sanitario Nazionale afferma che i membri della famiglia felina non possono essere portatori della nuova infezione virale pericolosa per l'uomo. Gli scienziati ritengono che gli animali domestici non siano in alcun modo collegati all'eziologia dell'infezione da coronavirus; il decorso della malattia negli animali non presenta gli stessi sintomi di quello umano, rendendo difficile l'identificazione del virus. Gli esperti concordano sul fatto che il COVID-19 negli animali e nell'uomo siano essenzialmente virus completamente diversi con un'eziologia simile (ma non completamente identica).
Un gatto affetto da coronavirus non rappresenta una minaccia per gli esseri umani, ma un proprietario positivo al test è un potenziale portatore del virus. Naturalmente, il proprietario è considerato contagioso per il suo animale domestico. È possibile prevenire l'infezione isolando il proprio amico peloso dal suo proprietario per 14 giorni.
In quanto portatori di coronavirus, i gatti rappresentano una minaccia condizionata solo per gli altri felini. Poiché è impossibile visualizzare il virus in un animale domestico, è piuttosto difficile identificare il COVID-19 e isolarlo tempestivamente. I gatti spesso si infettano "inosservati". Questo virus specie-specifico è solo teoricamente correlato al COVID-19.
Sintomi del coronavirus nei gatti
In ogni caso, ogni proprietario di un gatto amato, dopo aver letto che il suo gatto potrebbe essere malato di coronavirus, si pone la domanda: come riconoscere la malattia, come non ignorare i sintomi.
- Nei gatti, il COVID-19 si manifesta più spesso come enterite: lieve apatia e letargia, feci molli (a volte con striature di sangue). Tuttavia, i gatti non soffrono di perdita di appetito o depressione; possono condurre una vita normale.
- Se il COVID-19 rimane asintomatico per lungo tempo, può evolvere in peritonite (sia secca che umida). I sintomi più evidenti della peritonite umida includono gonfiore, febbre e insufficienza renale. Solo uno specialista può identificare con precisione e tempestività tutti questi segni: il liquido ascitico viene spesso rilevato tramite ecografia.
- La peritonite secca presenta sintomi meno pronunciati ed è molto più grave. La malattia provoca danni agli organi interni.
I veterinari che hanno avuto a che fare con il COVID-19 ritengono che la malattia sia nella maggior parte dei casi asintomatica. I proprietari di gatti spesso si rivolgono al veterinario quando compaiono sintomi più gravi e pronunciati dell'infezione. Ma c'è sempre la possibilità di aiutare il proprio animale domestico, anche con sintomi gravi da coronavirus.
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Trattamento del coronavirus nei gatti
Un test positivo al COVID-19 in un gatto spesso causa panico nel suo proprietario. I medici sono disposti ad aiutare i loro animali domestici a qualsiasi costo. Ma nessun medico è ancora in grado di definire con chiarezza un piano terapeutico. Molte cliniche veterinarie prescrivono immunomodulatori e costosi alimenti dietetici, sebbene in realtà questi non abbiano alcun effetto sull'esito o sul decorso della malattia negli animali domestici.
Ecco come i veterinari raccomandano più spesso di curare i gatti affetti da COVID-19, passo dopo passo:
- Innanzitutto, è necessario sottoporsi agli esami necessari e a una visita completa (esame del sangue, delle feci, ecografia). Questo non è sempre costoso. Il costo dipende dalla competenza dello specialista.
- Se non viene rilevato alcun liquido all'interno del peritoneo e non ci sono danni agli organi interni (ciò viene determinato tramite ecografia), l'animale ha solo bisogno di sostenere la propria immunità.
- Cercare di supportare l'organismo con farmaci immunomodulatori è inappropriato. I modulatori spesso non fanno altro che peggiorare la malattia.
- I veterinari prescrivono una terapia ormonale (prednisolone).
Ricorda inoltre che non esiste un vaccino contro il coronavirus felino. La prevenzione dell'infezione da COVID-19 è molto semplice: mantenere l'igiene e isolare completamente (temporaneamente) gli animali potenzialmente o confermatamente malati. Se necessario, separare i gattini sani dalla madre malata.
Brevi conclusioni
Il coronavirus felino è una malattia completamente diversa. Ha poco in comune con il COVID-19, che causa danni polmonari.
L'animale deve essere trattato nel quadro della logica e della ragione, perché:
- Il virus COVID si trasmette tra i gatti, ma non è affatto contagioso per gli esseri umani.
- Il coronavirus di cui è affetto un gatto non può essere pericoloso per altri animali domestici.
- La diagnosi di COVID-19 nei gatti viene effettuata tenendo conto dei sintomi precedentemente riscontrati mediante esami del sangue, esami delle feci ed ecografie.
- Il COVID-19 nei felini viene trattato secondo specifici protocolli veterinari. Il trattamento è generalmente conveniente e accessibile.
- Nella maggior parte dei casi, un gatto può diventare portatore sano del coronavirus senza manifestare alcun sintomo della malattia.
- La peritonite, una possibile complicazione del COVID, è molto più difficile da curare.
Il panico che circonda il COVID-19 sta alimentando una serie di miti e affermazioni infondate. La cosa peggiore per i gatti non è il COVID-19, ma piuttosto lo stress e la recrudescenza della microflora soppressa a causa di un trattamento inadeguato.
Il punto più importante: nel 99% dei casi i gatti sono portatori del coronavirus in forma lieve e non rappresentano una fonte di infezione per gli esseri umani.
Prenditi cura di te e dei tuoi animali domestici!
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