Il mamba nero è un serpente assassino africano.

Uno dei serpenti più famosi del continente africano e del mondo in generale è il mamba nero. Il suo veleno paralizza i nervi e lo colloca tra i dieci serpenti più pericolosi al mondo, insieme alla vipera e al cobra. Il nome di questo rettile, appartenente alla famiglia degli elapidi, deriva dalla parola "mamba", che in alcuni dialetti significa "arboricolo" o "che vive sugli alberi".

Stranamente, il suo soprannome "nero" non è dovuto al colore del suo corpo, che varia dal verde oliva al marrone scuro, ma alla sua bocca color inchiostro. Sono frequenti le foto di questo serpente con la bocca aperta. Denti di mamba piegare in bocca, raggiungendo i 23 mm di lunghezza, una cifra piuttosto impressionante tra i serpenti.

Esistono diversi tipi di mamba, a seconda del colore, dell'habitat e di altre caratteristiche minori:

• Verde orientale
• Verde Occidentale
• Il mamba verde di Jameson
• Il mamba dalla coda nera di Jameson
• Mamba nero

Riproduzione

I mamba neri maschi e femmine si incontrano solo durante la stagione degli amori. Un fatto interessante è che quando combattono per i diritti di accoppiamento con la femmina, i maschi non usano il velenoIntrecciati in una palla stretta, si colpiscono a vicenda con la testa finché il più debole ammette la sconfitta e striscia via.

Questa specie è un serpente oviparo. Una covata di 10-15 uova è considerata normale. I piccoli nascono completamente preparati alla caccia; la madre non svolge alcun ruolo nella loro crescita. Le loro squame sono di colore più chiaro rispetto a quelle degli adulti. I giovani mamba neri vengono mangiati dalle manguste, gli unici animali che osa cacciare questo serpente estremamente pericoloso. I riflessi e la velocità di questo piccolo animale permettono alle manguste di eludere gli attacchi di qualsiasi serpente. Anche i cinghiali, che vivono in alcune parti dell'areale del mamba nero, sono considerati una minaccia per questo rettile.

Caccia e habitat

Questo rettile vive e caccia nelle foreste rade o nei cespugli. I nidi si possono trovare:

• nelle cavità degli alberi;
• nei cespugli di erba folta;
• nel legno morto, sotto mucchi di rami secchi;
• alla base dei cespugli secchi.

Con una lunghezza del corpo di circa tre metri, questo serpente è tra i più grandi al mondo. Esistono resoconti orali di incontri con esemplari di questa specie lunghi fino a quattro metri e mezzo, ma non vi è alcuna conferma documentale di queste affermazioni. Questi serpenti sono abili nell'arrampicarsi sugli alberi, quindi spesso cacciano uccelli e razziano i nidi. Inoltre, la dieta tipica del mamba include piccoli roditori come gerboa, topi, scoiattoli e così via.

Il veleno di questa specie di serpente merita una menzione speciale. Le ghiandole che lo producono sono di dimensioni enormi rispetto alla testa del serpente, occupando quasi la metà del volume del cranio. Questo rettile è in grado di... produrre 400 mg di veleno, mentre la dose letale per un adulto è di 15-20 mg. Il suo effetto tossico è dovuto alla capacità di alterare rapidamente il sistema nervoso, interferendo con la respirazione e la funzione cardiaca. La morte avviene entro 3-4 ore se il morso colpisce un'estremità e entro 15 minuti se colpisce la testa o il collo.

Il dato incoraggiante è che esiste un antidoto altamente efficace (nel 99% dei casi) che dovrebbe essere somministrato immediatamente dopo il morso. Pertanto, si consiglia a chi viaggia in aree in cui questi pericolosi rettili potrebbero essere presenti di portare sempre con sé un antidoto.

Un mamba nero attacca, e una foto del quale è meglio studiarla in anticipo, senza preavviso; la vittima non sente sibili o altri suoni. Prima dell'attacco, il serpente si alza sulla coda, che rappresenta un pericolo particolare per l'uomo, aumentando l'area di potenziale danno. Quando caccia roditori, il rettile si allontana strisciando dopo il morso, aspettando che la vittima muoia. La sua grande riserva di veleno gli consente di mordere di nuovo se necessario.

Il mamba nero è uno dei pochi serpenti in grado di inseguire la preda per lunghi periodi di tempo, raggiungendo velocità fino a 20 km/h (12 mph), un record per qualsiasi serpente. Questo rettile è sempre in movimento e non cade in uno stato di torpore per digerire il cibo, a differenza, ad esempio, di un boa constrictor.

Verità e miti

La popolazione locale ha una paura superstiziosa del mamba nero. Questo serpente è il personaggio centrale di molte credenze e leggendeEccone alcuni:

1. Un mamba nero può inseguire una persona per diversi chilometri solo per morderla. Questo non è vero. Questo serpente non ha alcun interesse per gli esseri umani come prede. Pertanto, attacca solo se minacciato. Si raccomanda di non avvicinarsi a un mamba nero o al suo potenziale nido entro 10 metri. In questo caso, non percepirà la presenza di una persona come una potenziale minaccia e certamente non la inseguirà.
2. Un serpente morto dovrebbe essere portato il più lontano possibile, altrimenti porterà sfortuna. Questo mito deriva da un episodio realmente accaduto: un cacciatore uccise un mamba nero e lo portò a casa per mostrarlo alla moglie. Il serpente morto si rivelò essere una femmina durante la stagione degli amori, e i suoi feromoni attrassero un maschio, che morse la giovane donna. In seguito a questa tragedia, a questo rettile fu conferita la capacità di vendicarsi e inseguire il suo aggressore.
3. Un singolo mamba nero può uccidere tre cavalli e due tori. Questa affermazione è più un proverbio che un proverbio, che descrive il grado di pericolosità di questo serpente. La gente del posto lo guarda con timore reverenziale. Tuttavia, né i cavalli, né i tori, né altre creature di dimensioni paragonabili sono le prede tradizionali del mamba nero. Li attacca solo se si sente realmente minacciato.

La diffusione della civiltà e la distruzione dell'habitat naturale del mamba nero non influisce in alcun modo sulla sua popolazioneI roditori, le sue prede abituali, si adattano bene alla vita in prossimità degli esseri umani. Il serpente stesso si sente a suo agio sia in natura che nella cavità di un albero in un parco cittadino. Pertanto, il mamba rappresenta un pericolo per gli esseri umani anche nel centro di una grande città. Considerando che la sopravvivenza dopo un morso di mamba nero è impossibile senza antidoto, incontrarne uno è altamente indesiderabile, anche per un adulto sano.