Quanto vive una zecca?

Tutti hanno sentito parlare delle zecche fin dall'infanzia: i genitori le mettono in guardia quando mandano i figli in gita scolastica o in vacanza in campagna, e i media le mettono costantemente in guardia con l'avvicinarsi della primavera e dell'estate. Per comprendere tutte le sfumature, è importante conoscere i tempi e le fasi del ciclo vitale delle zecche.

Come vivono e mordono le zecche

Le zecche Ixodid sono parassiti ematofagi specializzati di animali e umani, i membri più grandi del loro genere. Sono loro a iniziare la loro "caccia" durante la stagione calda, dall'inizio della primavera all'inizio dell'autunno.

Le zecche sono attive e pungono persone e animali dalla primavera all'autunno.

Molti credono che le zecche si trovino solo nelle foreste, ma non è vero. Il parassita può essere introdotto nelle aree urbane da fiori, sterpaglie e animali domestici (come cani o bovini). Sono noti anche numerosi casi di attacchi di zecche in giardini e parchi pubblici. Le zecche vivono negli habitat degli animali, nei pascoli e nei recinti, dove aspettano le loro vittime. Il parassita preferisce cacciare tra i cespugli, l'erba e altra vegetazione bassa: in questo modo può facilmente e, cosa più importante, rapidamente, arrampicarsi sulla sua preda alla prima occasione favorevole.

Dopo essersi sistemata in agguato, la zecca attende la preda per un periodo piuttosto lungo: in primavera, dopo il letargo invernale, inizia a cacciare; se durante il periodo caldo non trova prede, con l'arrivo del freddo, va di nuovo in "letargo" fino alla primavera, dopodiché si "risveglia" e continua a cacciare.

Una zecca affamata può trascorrere giorni, settimane e mesi in attesa di una vittima, cadendo in uno stato di sospensione durante l'inverno.

Grazie al suo olfatto altamente sviluppato, rileva l'avvicinamento di un potenziale ospite fino a 10 metri di distanza, grazie alle vibrazioni del terreno, al calore e all'odore. Quando individua la "preda", la zecca estende gli arti anteriori in avanti come antenne per rilevare con precisione la direzione del movimento della vittima e agganciarsi quando si avvicina.

Una volta che arrivano sull'"ospite", le zecche cercano a lungo, a volte per ore, un posto dove attaccarsiIl loro apparato boccale ha la forma di una testa sporgente in avanti, adatta a tagliare la pelle e ad assicurare una presa forte e duratura sul corpo dell'ospite.

La zecca non morde immediatamente; può impiegare 1-2 ore per scegliere il punto più sensibile da mordere.

Grazie all'anestetico naturale contenuto nella loro saliva, i morsi sono indolori. Le zecche adulte si nutrono per 1-12 giorni. La durata del morso sarà influenzata da diversi fattori: lo stadio di sviluppo della zecca, il suo sesso e la durata del morso sulla pelle.Di seguito verranno discusse più dettagliatamente queste sfumature.

Ci sono segnalazioni secondo cui si insinua nella pelle per le prime 12 ore e non succhia ancora il sangue. Tuttavia, è importante comprendere che queste informazioni sono imprecise, anche perché lo spessore della pelle varia da una parte all'altra del corpo e la pelle di un bambino è generalmente più sottile di quella di un adulto. Pertanto, è meglio sottoporsi a controlli il più spesso possibile.

Uno o due giorni dopo il morso, si manifesta un leggero dolore fastidioso dovuto a una reazione infiammatoria locale nella sede del morso, talvolta accompagnata da suppurazione. La ferita guarisce lentamente ed è intensamente pruriginosa.

Ciclo di vita di una zecca

La zecca attraversa diverse fasi di sviluppo e cambia tre ospiti nel corso della sua vita.

Il ciclo vitale di una zecca attraversa quattro fasi:

1. Uovo.
2. Larva.
3. Ninfa.
4. Adulto: maschio, femmina.

Se il parassita attraverserà tutte le fasi di sviluppo in una stagione calda dipende dai seguenti fattori:

• “caccia” riuscita: la zecca deve cambiare tre ospiti per passare alla fase successiva dello sviluppo;
• condizioni climatiche della regione: durante la stagione fredda, il parassita rallenta i suoi processi vitali e rimane in uno stato di animazione sospesa.

In tutte le fasi dello sviluppo, le zecche si nutrono esclusivamente del sangue e della linfa di animali e esseri umani.

Larva

Se una zecca femmina si sazia di sangue, produrrà una covata di 2.000-3.000 uova tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate. Le larve emergeranno da queste uova entro 2-4 settimane.

La zecca femmina depone le uova

Gli involucri corporei della larva non sono ancora formati, il guscio è sottile e traslucido, ci sono tre paia di arti, tuttavia già in questa fase di sviluppo sono presenti tutti i contorni di un adulto.

Le larve non superano i 0,5 mm di lunghezza. Hanno difficoltà a salire in alto, quindi cacciano piccoli animali terrestri come arvicole, ratti e ricci. Una volta selezionata una preda, le larve vi salgono sopra, vi si attaccano e iniziano a nutrirsi.

La durata dell'emofilia da parte del lichene è da 2 a 6 giorni, fino alla completa saturazioneLa larva sazia non vive sull'ospite; dopo il pasto, si stacca e cade nel terreno per svilupparsi ulteriormente. Inizia così la metamorfosi in ninfa.

Se non incontra alcuna preda entro la fine della stagione calda, la zecca svernerà come larva. Un inverno rigido, con temperature pari o inferiori a -5 °C, può uccidere la larva. Se l'inverno è stato relativamente caldo, tornerà a cacciare in primavera.

Una larva affamata può vivere fino a 2 anni in attesa del cibo.

Il ciclo vitale della zecca dura diverse stagioni.

Ninfa

Una ninfa è uno stadio intermedio dello sviluppo di una zecca, simile a un adolescente: non è più una larva, ma non è ancora un adulto.

Il parassita aumenta di dimensioni – la sua lunghezza ora raggiunge 1-2 mm – e aggiunge un paio di arti, portando il totale a quattro. Questo consente alla ninfa di muoversi molto più velocemente della larva e di cacciare animali più grandi, come le lepri.

Già allo stadio di ninfa, le zecche mostrano aggressività nei confronti degli esseri umani e cercano di attaccarli se li incontrano.

Per soddisfare la sua sete, una ninfa ha bisogno di "mangiare" per 3-8 giorni.Dopo essersi nutrito completamente, si stacca dalla vittima e cade. Con l'aiuto del sangue che ha bevuto, inizia una nuova fase di sviluppo: la trasformazione in adulto.

Come la larva, anche la ninfa può essere uccisa dalle forti gelate, ma se ciò non accade, la sua caccia continuerà in primavera. In un ambiente favorevole, una ninfa in stato di fame può sopravvivere fino a 2-3 anni..

Adulto

Quando succhia il sangue, la zecca si gonfia fino a raggiungere proporzioni gigantesche.

Le zecche diventano maschio e femmina solo quando raggiungono l'età adulta. Le dimensioni di una zecca affamata raggiungono i 3-5 mm e dipendono direttamente dal sesso: le femmine sono più grandi dei maschi. L'obiettivo principale della zecca adulta è la riproduzione. Le zecche predano animali di grandi dimensioni e gli esseri umani.

Se una zecca attacca una persona, la durata del periodo di succhiamento del sangue dipenderà dal sesso del parassita. Le femmine devono succhiare 5-7 volte più sangue dei maschi per deporre le uova e generare una prole sana. Le zecche femmine adulte sono in grado di succhiare il sangue fino a 12 giorni.Il corpo della femmina è progettato in modo tale che il guscio duro ne ricopra solo metà, mentre l'altra metà è una sorta di sacca che può gonfiarsi e contenere fino a 300-500 volte il volume corporeo della zecca. Questo è essenziale per una deposizione delle uova di successo: solo dopo aver "saziato completamente la sua fame" la femmina può deporre le uova.

Il corpo del maschio è completamente ricoperto da un guscio duro che non si gonfia quando succhia il sangue, quindi la quantità di sangue che beve sarà molto inferiore e il "pasto" sarà modesto e veloce. La zecca maschio beve sangue per 1-3 giorni..

Gli adulti sono piuttosto resistenti: le forti gelate non riescono a ucciderli; durante il periodo freddo vanno semplicemente in letargo; con l'arrivo del caldo, si svegliano e vanno a caccia.

La manifestazione esterna del ciclo vitale della zecca è la trasformazione del corpo in un sacco morbido e voluminoso, che può allungarsi e gonfiarsi quando succhia il sangue.

Le zecche non utilizzano animali o esseri umani come ospiti permanenti per la vita e la riproduzione; preferiscono la lettiera della foresta. Dalla vittima hanno bisogno solo di una sufficiente porzione di sangue, ricevuta la quale si staccano immediatamenteI casi di riproduzione sull'ospite sono estremamente rari. In genere, le zecche si cercano tra loro in natura.

Quando una zecca femmina è piena, il suo corpo si trasforma in una sacca morbida e voluminosa.

Quanto vivono le zecche?

L'obiettivo principale, e in effetti l'unico, di questo parassita, dalla struttura molto semplice, è trovare un ospite, succhiarne il sangue per svilupparsi ulteriormente, diventare adulto e continuare la specie. La femmina muore dopo aver deposto le uova, il maschio dopo aver fecondato 1-2 femmineIn un anno favorevole e in un clima meridionale caldo, le zecche possono produrre due prole in una sola stagione. Dopo la riproduzione, muoiono.

La natura ha dotato la zecca di resistenza: in condizioni di carestia e condizioni climatiche favorevoli, può sopravvivere fino a 2-3 anni.

L'elevata fertilità delle zecche compensa la notevole mortalità causata dalla carenza di ospiti.

Perché le zecche sono pericolose?

Quando una zecca cambia ospite, si creano le condizioni per il trasferimento di agenti patogeni. Il virus acquisito dagli animali selvatici si accumula nel corpo della zecca e penetra nelle ghiandole salivari. La durata del processo di suzione del sangue influenza direttamente la crescita delle ghiandole e il numero di particelle virali che si riproducono al loro interno. Con un'azione prolungata di succhiamento del sangue, più virus entrano nel flusso sanguigno, quindi se trovi una zecca sul tuo corpo, è importante rimuoverla immediatamente e inviarla a un laboratorio per verificare la presenza di virus..

Le zecche sono portatrici di microbi pericolosi e possono trasmettere malattie pericolose come:

• borreliosi (malattia di Lyme);
• encefalite trasmessa da zecche;
• febbre ricorrente trasmessa dalle zecche;
• ehrlichiosi;
• babesiosi;
• tularemia;
• febbre maculosa.

Queste malattie sono pericolose sia per gli animali che per gli esseri umani, poiché possono portare a disabilità e persino alla morte.

Le capre sono gli animali domestici più suscettibili all'encefalite. Gli esseri umani possono contrarre l'encefalite da zecche attraverso il latte crudo di capra.

Video: Zecche: cosa sono, perché sono pericolose e come proteggersi

Le zecche sono parassiti resistenti e pericolosi. Quando si posano su una vittima, non si attaccano immediatamente, quindi ispezionare frequentemente il corpo in modo preventivo mentre ci si trova in zone boschive e adottare precauzioni può aiutare a proteggersi dagli attacchi.