Epilessia nei cani: tipi, sintomi e trattamento

La maggior parte delle malattie "umane" sono comuni anche negli animali domestici. Possono essere diagnosticate come cancro, patologie degli organi interni e disturbi del sistema circolatorio. I cani soffrono spesso di epilessia, i cui sintomi e il cui trattamento sono simili a quelli di analoghi problemi neurologici negli esseri umani.

I principali tipi di epilessia nei cani

Gli anni di vita più difficili per un cane affetto da epilessia sono considerati il ​​secondo e il terzo

L'epilessia è un disturbo del cervello in cui i neuroni non riescono a comunicare tra loro. La natura della malattia è poco conosciuta, ma gli esperti distinguono diversi tipi di epilessia.

idiopatico

L'epilessia vera, o idiopatica, non è associata a infezioni, traumi o anomalie strutturali del sistema nervoso o del cervello. Questo tipo di epilessia è il più misterioso per i veterinari, poiché i ricercatori devono ancora identificarne la causa. L'unica conclusione attendibile a cui sono giunti scienziati e medici è una particolare predisposizione alle crisi epilettiche in alcune razze canine. Bassotti, retriever, collie, labrador, pastori tedeschi e barboncini sono considerati a rischio, soprattutto nella fascia di età compresa tra 1 e 5 anni. È stato scientificamente provato che i cani Beagle ereditano l'epilessia.

Sintomatico

Si riferisce a un tipo secondario di malattia e può manifestarsi come conseguenza di anomalie congenite dello sviluppo (idrocefalo), patologie cerebrali o infezioni e lesioni pregresse.

Le crisi epilettiche sintomatiche si verificano nei cani giovani di età inferiore a un anno o in quelli che hanno superato i 5 anni.

Reattivo

Si manifesta come malattia concomitante in presenza di una diagnosi di base o in risposta a un danno cerebrale tossico. L'epilessia reattiva in genere si risolve dopo il trattamento della patologia di base. Ha la prognosi più favorevole per la guarigione.

Crittogenico

Questa è la forma più complessa della malattia, poiché le sue lesioni non sono rilevabili tramite risonanza magnetica. Si verifica in seguito a privazione di ossigeno durante il parto o ad anestesia prolungata durante un intervento chirurgico. È caratterizzata dal fatto che nel 15% dei casi non risponde alla terapia utilizzata e le crisi non vengono fermate dall'uso di farmaci.

Refrattario

Questa è la fase successiva nello sviluppo dell'epilessia criptogenica. Caratterizzata da resistenza ai farmaci. Quando è impossibile proseguire la cura farmacologica, i proprietari di cani spesso decidono di porre fine alle sofferenze del loro animale domestico con l'eutanasia.

Cause di accadimento

Non esiste un'azione specifica che scatena gli attacchi, poiché si verificano tutti spontaneamente.

L'epilessia vera e propria è di natura primaria, poiché si ritiene che la sua causa sia genetica. Il rischio di sviluppare la malattia è maggiore all'interno di una linea ereditaria diretta, ovvero da madre a figlio. Diversi cuccioli di una cucciolata possono soffrire di epilessia contemporaneamente.

Tutti gli altri tipi di malattia sono secondari e presentano fattori specifici che contribuiscono allo sviluppo di crisi epilettiche:

• complicazione dopo infezioni precedenti - enterite, cimurro;
• anomalie dello sviluppo o malattie oncologiche del cervello;
• riduzione della funzionalità tiroidea;
• danni al fegato;
• basso livello di zucchero nel sangue;
• patologie cardiovascolari;
• avvelenamento di un cane dovuto a elmintiasi o all'ingresso di sostanze tossiche nel sangue;
• dieta sbilanciata, carenza di vitamine del gruppo B;
• lesioni alla testa.

Le statistiche dimostrano che gli squilibri ormonali aumentano il rischio di crisi epilettiche. Pertanto, i proprietari di cani femmine e maschi sterilizzati dovrebbero monitorare attentamente il comportamento dei loro cani, soprattutto durante periodi di stress o esaurimento emotivo.

L'epilessia è comune nei cani di razza pura, ma i cani meticci non ne sono praticamente affetti. Ciò potrebbe essere in parte dovuto alla consanguineità, che ha portato alla creazione di razze più inclini all'epilessia.

Sintomi

I sintomi possono manifestarsi rapidamente, nell'arco di pochi secondi, oppure in un arco di tempo più lungo, circa un'ora.

Il segno principale dell'epilessia nel cane sono le convulsioni gravi. Tuttavia, prima di formulare una diagnosi definitiva, il veterinario deve escludere altre condizioni che possono causare convulsioni:

• malattie cardiache o polmonari che possono causare la perdita di conoscenza del cane;
• Infiammazione dell'orecchio medio o disfunzione vestibolare, quando l'animale perde la coordinazione e inclina la testa di lato. Questa condizione si risolve dopo poco tempo;
• lamenti e spasmi durante il sonno;
• Sindrome da starnuto inverso: i muscoli del torace si contraggono bruscamente, l'aria viene aspirata rumorosamente nella laringe e il cane si blocca, inarcando la schiena. Questo fenomeno è del tutto normale, soprattutto nelle razze di piccola taglia e nei cani brachicefali: a causa della trachea corta e del palato molle allungato, il palato molle si ritrae nella gola durante l'inspirazione.

Il quadro clinico dell'epilessia nei cani si divide in diversi tipi:

• Assenza o crisi di piccolo male. Caratterizzata da una crisi che può durare da 5-7 secondi a 1-2 ore, l'animale non ha convulsioni; il comportamento insolito consiste in spasmi muscolari individuali e sguardo vitreo. Questa condizione è piuttosto rara e il proprietario del cane potrebbe non accorgersene. Tuttavia, è una manifestazione di epilessia, quando la malattia è confinata a una singola area della corteccia cerebrale.
• Crisi generalizzata. Presenta tutti i classici segni dell'epilessia, con la testa del cane gettata all'indietro, tutto il corpo e gli arti in preda alle convulsioni e il respiro che diventa rumoroso. Al culmine della crisi, il cane può bagnarsi e si osservano aggressività e allucinazioni. Le pupille si dilatano, l'animale perde conoscenza o compie movimenti insensati, come zampettare e camminare avanti e indietro.
• Attacco parziale. Tra i sintomi caratteristici rientrano spasmi muscolari individuali, morsi della mascella, rotazione della testa di lato e immobilizzazione in questa posizione.

L'epilessia idiopatica è quasi sempre accompagnata da crisi convulsive generalizzate. Nel periodo che precede una crisi, poche ore o minuti prima, il cane può entrare in uno stato di "aura", caratterizzato da aumento dell'ansia, lamenti costanti senza motivo apparente e sottili tremori in tutto il corpo. Il cane può anche manifestare il desiderio di fuggire o, al contrario, di nascondersi.

Nella maggior parte dei casi, le crisi epilettiche si verificano di notte o al mattino presto, quindi il proprietario deve prestare attenzione ai segnali di una crisi. La durata del periodo di manifestazione attiva della malattia può arrivare a diverse ore.

Le razze di taglia grande sono soggette a convulsioni durante attività intense, mentre i cani di piccola taglia possono iniziare a tremare durante attività tranquille.

Se il vostro animale domestico manifesta almeno un sintomo caratteristico di una crisi epilettica, è necessario sottoporlo a una visita completa da un neurologo veterinario, effettuare gli esami del sangue e degli ormoni necessari ed effettuare esami hardware.

Come fermare un attacco

In base alle loro caratteristiche, le crisi epilettiche si dividono in comportamentali, parziali, minori e miste.

Ai primi segnali di una crisi epilettica, il proprietario deve assicurarsi che il cane sia completamente a riposo e prestare il primo soccorso:

1. Per evitare lesioni, posizionare un piccolo cuscino piatto sotto la testa dell'animale.
2. Girare la testa del cane in modo che non soffochi con il suo stesso vomito o con la sua saliva.
3. Adottare misure per rinfrescare l'animale: pulirgli la pancia con un panno umido, puntare un ventilatore verso il cane o aprire le finestre.
4. Assicurare il silenzio assoluto nella stanza, allontanare gli altri animali e i bambini dalla stanza.
5. Di tanto in tanto chiama il tuo cane per nome: si ritiene che l'animale possa sopportare più facilmente una crisi epilettica se sente il proprio nome e la voce calma del suo padrone.

Evitate di tentare di aprire la mascella di un cane con l'intenzione di inserirgli un oggetto in bocca (simile a un attacco umano), poiché ciò potrebbe causare lesioni alla cavità orale dell'animale. Inoltre, la forza del morso di un cane è tale da mettere a rischio il proprietario.

Durante una crisi epilettica, il proprietario deve rimanere con il cane. Se l'attacco non si arresta entro 1-1,5 ore o si osserva febbre alta, l'animale deve essere portato immediatamente in ospedale.

Se la crisi si conclude a casa, è necessario garantire al vostro animale domestico la massima tranquillità e sicurezza. L'animale potrebbe rimanere aggressivo per un po' di tempo. Pertanto, è consigliabile limitarne i movimenti e cercare di calmarlo il più possibile.

Si sconsiglia di somministrare farmaci durante una crisi convulsiva. È sufficiente annotare l'ora di inizio e la durata della crisi su un diario. Dopo aver visitato il cane, il veterinario può prescrivere anticonvulsivanti per alleviare la crisi. Prima di questo, anche un semplice sedativo può causare danni.

Trattamento

Un veterinario prescrive i farmaci per la cura di un animale domestico dopo aver effettuato tutti gli esami necessari.

Se a un cane viene diagnosticata l'epilessia dopo aver raccolto un'anamnesi e aver effettuato un esame completo, dovrà essere curato per il resto della sua vita, poiché questa malattia è incurabile. Anche una remissione permanente e duratura, in cui le crisi cessino completamente, è irraggiungibile. Il compito del veterinario è prescrivere farmaci che prolunghino il più possibile l'intervallo tra le crisi.

Se l'epilessia di un animale domestico è reattiva o sintomatica, l'attenzione si concentra sul trattamento della condizione sottostante che causa le crisi. Spesso, l'intervento chirurgico per l'idrocefalo o la disintossicazione portano a una guarigione completa e alla cessazione totale delle crisi.

Nell'epilessia vera e propria, i farmaci anticonvulsivanti sono indicati se le crisi si verificano più di una volta al mese. In questi casi vengono prescritti sedativi:

• Fenobarbitale. Si caratterizza per la sua rapida azione e per la possibilità di utilizzarlo in diverse forme di dosaggio.
• Fenitoina. Rilassa i muscoli e ha un pronunciato effetto anticonvulsivante. Tuttavia, non ha un effetto sedativo.
• Diazepam. Aiuta a fermare un attacco all'inizio, ma non funziona a lungo.

Nei casi acuti, durante una crisi convulsiva, ai cani vengono somministrati clisteri di cloralio idrato o polvere di esamidina. Questi farmaci possono alleviare le crisi convulsive di tipo "grande male" negli animali colpiti.

Tutti i farmaci devono essere somministrati solo su prescrizione del veterinario e sotto stretto controllo medico. Alcuni farmaci hanno effetti collaterali significativi, tra cui depressione e sonnolenza, ed effetti avversi sul fegato e sul tratto gastrointestinale. Se il vostro animale domestico manifesta segni di malattia dopo aver assunto una terapia anticonvulsivante, è importante informare il veterinario in modo che possa prescrivergli farmaci alternativi.

L'efficacia dei farmaci per l'epilessia si ottiene solo con una somministrazione regolare al dosaggio prescritto. I proprietari di cani devono essere preparati a somministrare il farmaco prescritto quotidianamente, spesso a orari specifici. Gli esami del sangue vengono eseguiti trimestralmente per determinare la concentrazione del farmaco.

Oltre agli anticonvulsivanti specifici, al cane possono essere prescritti farmaci preventivi: vitamine del gruppo B, Omega-3, valeriana. Per alleviare le condizioni di un animale malato si ricorre a metodi di medicina alternativa: l'agopuntura o i rimedi omeopatici.

Se l'epilessia è refrattaria, la terapia farmacologica convenzionale è spesso inefficace. Farmaci specifici come il levetiracetam e il libromide (bromuro di potassio) possono aiutare a ridurre la frequenza delle crisi.

Prendersi cura di un animale domestico malato

Purtroppo non tutti i proprietari di cani sono in grado di gestire le cure e il trattamento di un animale domestico per tutta la vita.

Solo pochi decenni fa, l'epilessia significava la morte per un cane malato. Oggi, con una diagnosi tempestiva e un'adeguata terapia farmacologica anticonvulsivante, un animale può vivere a lungo. La pienezza della sua vita dipende interamente dal proprietario: il proprietario deve garantire al cane condizioni di vita confortevoli e una regolare somministrazione di farmaci.

Per prevenire gli attacchi è necessario seguire alcune importanti raccomandazioni:

• evitare il sovraccarico fisico ed emotivo: partite attive, visite ai campi di allenamento;
• non stressare il cane partecipando a mostre, non permettere l'accoppiamento;
• Durante le passeggiate, consenti al tuo cane di interagire con altri animali, ma fai attenzione a non farlo sforzare troppo. Se il tuo animale domestico mostra segni di convulsioni, portalo immediatamente a casa, poiché altri animali potrebbero attaccarlo.

Il proprietario dovrebbe prestare particolare attenzione all'alimentazione del cane. Se il tuo animale domestico è abituato al cibo secco, scegli marche con un contenuto proteico ridotto. In genere, i veterinari sconsigliano di somministrare cibo secco ai cani epilettici, poiché gli ingredienti potrebbero non corrispondere a quelli indicati sull'etichetta e le crocchette potrebbero contenere un eccesso di sodio o proteine. Pertanto, il proprietario del cane dovrà assicurarsi che il cibo del suo cane sia preparato con ingredienti naturali.

Quando si somministra cibo naturale, è necessario ridurre il più possibile il contenuto di carne e non aggiungere in nessun caso sale al cibo. Per arricchire il mangime con vitamine e microelementi, si consiglia di utilizzare per la preparazione i seguenti prodotti:

• il miglio è una fonte di potassio;
• il pesce di mare grasso bollito è una fonte di acidi polinsaturi Omega-3;
• I legumi sono una proteina vegetale che compensa la carenza di proteine ​​animali;
• Le carote bollite sono una fonte di vitamina B, manganese e potassio.

Anche se i farmaci prescritti vengono assunti tempestivamente, nessuno può garantire l'assenza di convulsioni e il proprietario non può stare con il cane 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Per garantire la massima sicurezza dell'animale, è consigliabile posizionarlo in una stanza apposita o in un recinto di fortuna privo di angoli taglienti e oggetti fragili durante l'assenza del proprietario.

Tuttavia, quando si allestisce lo spazio, non bisogna trasformare il recinto in una gabbia: restare rinchiusi può causare una sovreccitazione emotiva nel cane e provocare un'altra crisi convulsiva.

Conseguenze e previsioni

Rispettando determinate condizioni di vita per un animale domestico affetto da epilessia (dieta, esercizio fisico moderato e così via), è possibile eliminare completamente le conseguenze della malattia.

La prognosi dell'epilessia nei cani varia da caso a caso. Dipende dalla gravità e dalla frequenza delle crisi, dalla causa della malattia e dalla sua progressione. Indipendentemente da questi fattori, le condizioni di vita e le cure del cane sono fondamentali.

La vita di un cane affetto da epilessia dipende interamente dal suo proprietario. Con le conoscenze necessarie su come fermare le crisi epilettiche nei cani e un trattamento adeguato per l'epilessia, è possibile prolungare e migliorare la qualità della vita del vostro animale domestico. Cure veterinarie tempestive e trattamenti adeguati, somministrazione regolare di anticonvulsivanti e la garanzia che il cane sia calmo possono ridurre il numero di crisi epilettiche a poche all'anno. In queste condizioni, l'aspettativa di vita di un cane epilettico è quasi paragonabile a quella dei rappresentanti sani di questa popolazione.

Solo lo stato epilettico grave rappresenta un rischio per la vita di un cane, ovvero quando le crisi convulsive si susseguono e la terapia farmacologica è di efficacia limitata. In questo caso, l'animale può morire per edema cerebrale o arresto respiratorio durante gli spasmi muscolari toracici. La gravità di questa situazione richiede il ricovero immediato e cure intensive. Nei casi estremamente gravi, il cane può essere soppresso.

Un cane a cui è stata diagnosticata l'epilessia ha diritto a una vita piena. Maggiore attenzione da parte di tutti i membri della famiglia, il rispetto delle linee guida per la cura e la manutenzione e un trattamento adeguato sotto la supervisione del veterinario sono la chiave per garantire la felicità di un animale domestico, nonostante la sua grave malattia.