Una scena estiva familiare: caldo, autostrada, traffico e un cane che sbircia dal finestrino aperto di un'auto vicina: bocca aperta, lingua di fuori, narici che aspirano avidamente l'aria torrida. Una scena invernale: traffico, freddo, vento forte e il naso di un cane che ti scruta dalla fessura del finestrino laterale di un'auto ferma. Perché succede questo? Leggi questo articolo per scoprirlo.
Respirazione e termoregolazione
La termoregolazione è la capacità degli animali a sangue caldo, compresi i cani, di mantenere una temperatura corporea confortevole indipendentemente dalle variazioni della temperatura ambientale. La pelle e il pelo dell'animale fungono da isolanti termici sia a temperature calde che fredde. I cani non hanno ghiandole sudoripare come gli esseri umani, quindi l'evaporazione e il raffreddamento non avvengono attraverso la pelle. Le poche ghiandole sudoripare presenti si trovano sui cuscinetti delle zampe e nelle orecchie.
I cani termoregolano attraverso la respirazione. Respirare rapidamente attraverso la bocca aperta e la lingua sporgente (respiro affannoso) abbassa la temperatura corporea. Respirando in questo modo, un cane inspira attraverso il naso ed espira attraverso la bocca. L'umidità evapora dalla mucosa nasale. La mucosa nasale deve ricevere sufficiente umidità durante lo scambio di calore. Nel 1664, l'anatomista danese Nikolaus Steno scoprì la ghiandola nasale nei cani, che fornisce umidità al naso e svolge le stesse funzioni delle ghiandole sudoripare umane.
Si può concludere che un finestrino aperto è un'altra opportunità per un animale di sporgersi e rinfrescarsi. Ma perché allora si comportano male e costringono il loro padrone ad aprire il finestrino dell'auto in inverno, quando fa freddo, con l'aria condizionata accesa?
La vita in un mondo di odori
I cani appartengono a un gruppo di animali chiamati macrosmatici. I macrosmatici si orientano nell'ambiente circostante usando l'olfatto.
I recettori nasali di un cane sono costituiti da epitelio olfattivo, 15 volte più spesso di quello umano. È così che si forma il senso dell'olfatto e lo si trasmette al cervello dell'animale, che può distinguere 1.000.000 di odori a una distanza di oltre 1 chilometro.
Ora capisci il mare di aromi che entra in un'auto quando si apre un finestrino laterale. Tu non puoi percepirli, ma un cane può percepire anche la concentrazione e la freschezza delle particelle più piccole nel flusso d'aria. Hanno imparato da tempo l'odore degli interni della tua auto. Non appena percepiscono un odore sconosciuto, alzano il muso, puntano il naso verso il vento e determinano infallibilmente sia la fonte dell'aroma che la sua distanza. Gli esperti cinofili chiamano questo comportamento "senso superiore".
Ecco perché i cani amano esplorare nuovi odori dal finestrino dell'auto, grazie al loro olfatto molto sviluppato e sensibile.
Cosa vede un cane dalla finestra?
La vista di un cane è più debole di quella di un essere umano. Come si addice a un predatore, reagisce principalmente al movimento. Ad esempio, un cane può individuare una persona che cammina a una distanza di 400 metri, ma potrebbe non notare una persona ferma anche a 100 metri di distanza.
Forse è per questo che, quando si guida un'auto, si risveglia l'istinto di cacciare o proteggere il padrone in un animale domestico a quattro zampe. Tutto intorno a loro si muove, tremola e cambia costantemente.
Opinione di uno scienziato australiano
Chris Daniels, uno zoologo australiano, ha paragonato la testa di un cane a un complesso apparato sensoriale che ha bisogno di essere riavviato di tanto in tanto. Quando un'auto è in movimento, sporgere la testa di un cane dal finestrino provoca una sorta di riavvio dovuto alla pressione dell'aria. Questo, secondo lo scienziato, è il modo in cui i cani sperimentano nuove sensazioni e si divertono. E lo fanno per piacere, proprio come gli esseri umani.
"Un cane, come una persona, ama divertirsi. Un'auto in movimento è come una casa piena di avventure per un cane."
Perché i nostri animali domestici amano i viaggi in auto e adorano sporgersi dal finestrino? I proprietari di cani concordano su diversi motivi: si rinfrescano, esplorano odori diversi, si sentono come cacciatori e trascorrono più tempo con i loro padroni. Se il tuo cane ama i viaggi in auto, considera di portarlo con sé più spesso.
