La lingua è un organo importante nella vita di ogni animale. Non solo aiuta a masticare e deglutire il cibo, ma spesso funge anche da mano, da tubo per succhiare il nettare, da spugna e molto altro. A seconda dell'attività dell'animale, la lingua può assumere forme e dimensioni diverse. Quali animali al mondo hanno la lingua più lunga? Lo scopriremo nel nostro articolo.
Balena
I cetacei sono per molti versi i mammiferi marini più grandi per dimensioni e peso. Tuttavia, la più grande, persino tra le balene, è la balenottera azzurra, il più grande animale vivente. Anche la sua lingua è eccezionalmente grande: a seconda delle dimensioni dell'animale stesso, questo organo muscolare può raggiungere i 3 metri di lunghezza. Queste dimensioni non sono una coincidenza: le balenottere azzurre si nutrono di plancton e piccoli crostacei. Per nutrire completamente il loro corpo imponente, l'animale deve filtrare un'enorme quantità d'acqua attraverso la bocca: la sua bocca può contenere fino a 33 metri cubi. La lingua funge da pistone, spingendo l'acqua fuori dalla bocca attraverso i fanoni.
Drago di Komodo
I draghi di Komodo sono i rettili più grandi, raggiungendo i 3 metri di lunghezza e i 95 kg di peso. La loro lingua, biforcuta all'estremità, può raggiungere i 70 cm di lunghezza. Non solo cattura e ingoia il cibo, ma funge anche da pungiglione velenoso. La ghiandola mandibolare del rettile contiene cellule che secernono tossine. Quando morde, la lingua trasferisce la saliva contenente queste tossine nella ferita dell'animale. Anche se la preda scappa, l'avvelenamento del sangue è inevitabile. Essendo un organo olfattivo, la lingua del drago di Komodo è estremamente sensibile: può rilevare il cibo fino a 10 km di distanza.
Giraffa
Anche gli animali terrestri più alti, le giraffe, hanno una lingua piuttosto grande. Questo organo scuro, lungo e muscoloso può sporgere di quasi mezzo metro. Ciò è dovuto alla loro dieta: le giraffe si nutrono principalmente di foglie succulente che crescono sulle cime degli alberi. Il loro albero preferito è l'acacia, i cui rami sono spesso molto più alti persino di quelli degli animali più alti. Per brucare, le giraffe afferrano i rami con la lingua e li tirano verso la bocca. È interessante notare che il loro comportamento alimentare può essere utilizzato anche per determinare il sesso di un animale da lontano: i maschi raggiungono sempre i rami più alti, mentre le femmine brucano a livello del corpo.
Camaleonte
I camaleonti sono noti non solo per la loro capacità di cambiare colore del corpo, ma anche per la loro caratteristica lingua. Non è tanto un organo per deglutire il cibo quanto un'arma per la lucertola arboricola. La lingua di un camaleonte può essere lunga circa 50 cm. La sua struttura è intrigante, così come il modo in cui si adatta alla bocca relativamente piccola del rettile. A riposo, la lingua cava avvolge l'osso ioide. Sulla punta, l'organo si ispessisce e assume la forma di un cilindro con una tacca. Quando la lingua colpisce, si forma un vuoto tra la base e i bordi di questo cilindro, che agisce come una ventosa.
Mucca
Tutti conoscono l'espressione "come una mucca l'ha leccata con la lingua", che significa "scomparso senza lasciare traccia". Non è un caso che la lingua delle mucche abbia un suo detto, poiché questo organo può raggiungere i 45 cm di lunghezza, a seconda dell'età e della razza dell'animale. Con la loro lingua lunga e ruvida, le mucche possono persino raggiungere la schiena. Questa lunghezza non è casuale: le mucche sono animali di grandi dimensioni che necessitano di grandi quantità di cibo e, con la loro lingua, afferrano e strappano facilmente anche l'erba corta del prato a ciuffi, anziché un filo alla volta. Inoltre, la ruvidità della lingua impedisce persino all'erba bagnata di scivolare via.
Le lingue degli animali possono essere qualsiasi cosa: un pistone, una ventosa, uno strumento per afferrare rami ed erba. Forme, colori, strutture e dimensioni insolite sono sorprendenti. Il regno animale è diversificato non solo in generale, ma anche in dettagli così piccoli (e a volte grandi).
