Uno squalo appartiene alla classe dei pesci o dei mammiferi

Una delle specie animali più antiche, misteriose e poco studiate è quella degli squali, noti anche come selaci. Numerosi miti e leggende circondano questa fauna marina, contribuendo al pregiudizio nei confronti di questi straordinari pesci. Lo studio sistematico dei selaci iniziò durante la Seconda Guerra Mondiale, durante le battaglie negli oceani Pacifico e Indiano. L'obiettivo era trovare un modo per proteggere gli esseri umani da questi predatori marini.

Lo squalo è un pesce o un mammifero?

L'elenco di questi predatori marini comprende più di 400 specie, molto diverse tra loro: dal più piccolo squalo delle profondità marine, che raggiunge a malapena i 17-20 cm, al gigantesco squalo balena, un individuo enorme, lungo 20 metri e pesante diverse tonnellate.

Il nome "mammifero" parla da sé. Gli animali che allattano i loro piccoli sono chiamati "mammiferi".

Lo squalo non nutre i suoi piccoli con il latte e, inoltre, respira con l'aiuto di un dispositivo chiamato "branchie". Uno squalo è un pesce.

Per dimensioni, ovviamente, questi predatori sono paragonabili ai delfini o ad alcune specie di balene. Ma nel regno marino esistono molte creature di dimensioni simili ma con contenuti diversi.

Nella moderna classificazione del regno animale, gli squali e le razze formano la sottoclasse Elasmobranchia, che appartiene alla classe dei pesci cartilagineiI pesci cartilaginei, i mammiferi e gli esseri umani condividono numerose caratteristiche simili, formando un unico phylum: i Verbati.

Lo scheletro dei pesci ossei è costituito interamente da ossa, mentre quello degli squali ci sono solo cartilaginiL'elevata quantità di calcio rende la cartilagine dura e resistente. La bocca curva e imponente si trova nella parte inferiore della testa.

La grande e morbida pinna caudale è asimmetrica: il lobo superiore è molto più grande di quello inferiore. I pesci ossei muovono le pinne laterali liberamente, a differenza dei selaci.

Pesci ossei e squali: quali sono le somiglianze e le differenze?

1. Metodo di riproduzione: alcune specie di squali (lo squalo eterodente relitto, lo squalo gatto e lo squalo tappeto), come i pesci ossei, depongono le uova, uova fecondate protette da un guscio duro e corneo.
2. Sistema respiratorio. I selaci ottengono l'ossigeno di cui hanno bisogno per sopravvivere dall'acqua, che introducono attraverso le branchie. Hanno da cinque a sette (a volte dieci) fessure branchiali. A differenza degli squali, i pesci ossei hanno opercoli branchiali.
3. Vescica natatoria. Gli squali ne sono privi. La galleggiabilità è garantita da un fegato enorme con depositi di grasso, dal movimento costante e da uno scheletro cartilagineo.
4. Squame. Il corpo del selacio è ricoperto da squame placoidi, le cui placche sono incastonate nella pelle. Sulla superficie sono presenti spine ricoperte da una sostanza simile allo smalto. Grazie a questa corazza, il pesce è pressoché invulnerabile.
5. La linea laterale è un insieme di recettori, solidi o spezzati, che si estende dalle fessure branchiali alla coda. Funge da organo sensoriale per percepire le vibrazioni ambientali.
6. Il loro olfatto è significativamente più sviluppato di quello dei pesci ossei. Gli squali oceanici a pinne lunghe riescono a percepire e riconoscere gli odori anche nell'aria. Grazie a questa capacità, raggiungono il sito di distribuzione delle prede molto prima di altri predatori marini.

Quali sono le differenze tra mammiferi e squali?

• La differenza principale e fondamentale tra i selaci e i mammiferi è il processo di alimentazione della prole con il latte. I pesci non producono latte.
• I mammiferi si prendono cura naturalmente della loro prole: li allattano, insegnano loro tecniche di sopravvivenza e imparano a trovare il cibo. Gli squali non fanno questo. Producono una prole geneticamente forte e sana, in grado di fare tutto nella vita: cacciare, riconoscere nemici e amici e sopravvivere.
• In base al loro metodo riproduttivo, i selaci sono classificati in ovipari, ovovivipari e vivipari. Gli squali vivipari hanno una struttura placentare sviluppata per nutrire l'embrione. La placenta, o placenta, è presente solo nei mammiferi.
• Alcune specie di squali, ma non tutte, sono parzialmente a sangue caldo. Come i mammiferi, sono in grado di mantenere una temperatura corporea costante, che può essere fino a 10 °C superiore a quella dell'ambiente circostante. La termoregolazione si ottiene attraverso il movimento continuo, che impegna i muscoli di tutto il corpo, trasferendo calore ai vasi sanguigni che circondano i muscoli.
• Nessun altro animale sulla Terra possiede una gamma di sensi così ampia. Nel corso della sua evoluzione, questo formidabile predatore marino non ne ha perso nessuno, anzi, ha sviluppato e potenziato le sue capacità.

Una delle proprietà uniche è l'elettrorecezione, la capacità di percepire segnali elettrici e magnetici ambiente. Viene utilizzato per individuare le prede, orientarsi nello spazio e mantenere la comunicazione con i conspecifici.

Gli organi sensoriali elettrorecettori si trovano nei selaci e nelle razze, così come in alcune specie di pesci ossei. Tra i mammiferi, l'ornitorinco australiano e, presumibilmente, l'echidna vantano elettrorecettori. Le ampolle di Lorenzini sono chiamate apparato elettrorecettore predatore, che usa con successo al momento dell'attacco.

Con il progredire dell'evoluzione, la topografia terrestre cambiò: gli oceani emersero dove un tempo sorgeva la terraferma o, al contrario, i continenti sprofondarono sotto le onde. Alcune forme di vita scomparvero, altre emersero. Solo i Selaci sopravvissero per quasi 500 milioni di anni. Alcuni membri di questa specie unica e poco studiata sono rimasti praticamente immutati.

L'esemplare più grande è fossile di carhadon, un antenato del grande squalo bianco. Le sue dimensioni sono state stimate dai denti fossilizzati trovati, che misuravano 10-15 cm. Si stima che la sua bocca potesse contenere sette persone. Il più piccolo rappresentante vivente della specie è squalo lanterna nano lungo solo 7 cm.